缸中之脑与虚拟世界
1981年，美国科学家普特南提出著名的缸中之脑理论，他认为，如果一个人的大脑被完整取出后放入营养液中保持存活，并且连接一台电脑，向其输入感官信息，这个大脑认为自己仍然生存和活动。换言之，世界是人脑虚拟的产物，而人脑跟电脑一样，有一个幕后操纵者与观察者，那就是众生本自具足的佛性、真我、妙明真心。
缸中之脑与颅中之脑，同样的构造、同样的虚幻。大脑与电脑，同样的工作原理，同样的虚拟现实。爱因斯坦断言：”所谓世界、物质和时间，不过是人类的幻觉。”证实了佛教三界唯心、万法唯识的宇宙观。般若经说：”诸法空无相，无取无所缘，一切如幻化，亦如水中月。诸法空无相，亦复无有我。””诸法如幻化，从分别心生，是中无所有，一切法皆空。”宇宙万有是意识的投影。我们永远看不到真我和实相，只能看到投影的假象，就在假象里面妄想分别，生死轮回，着实可悲可怜。
我们体验到的永远是过去的旧梦，此时此刻也是幻境。诚如金刚经所说：
“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观！”
“凡所有相，就是虚妄；离一切相，即名诸佛。”
人对真实世界的所有体验，都在大脑中转换成了神经信号，然后大脑识别这些神经信号，才意识到自己的存在，是在工作？还是在娱乐？一切都是大脑传达给我们的。
假如把一个人的大脑从头颅中取出来，放在一个装有营养液的缸里，以保持它的生理活性。然后用一台超级计算机向大脑的神经末稍传递神经信号，这个大脑就会体验到真实的现实生活，而全然不知自己是缸中之脑、活在虚拟的世界。
问题来了，这个缸中的大脑能不能意识到自己是在虚幻当中？如果大脑意识不到自己是在头颅中还是在缸中，那岂不是暗示着，我们所在的这个世界可能是虚假的，那什么是真实？
过去我们认为，缸中大脑的体验是虚幻的，人体大脑的体验是真实的。但是，缸中大脑跟人体大脑的体验是一样的，所以它根本区分不出来它是在人体中还是在缸中。那我们怎么知道我们是在缸中还是在现实中？现实世界和虚拟世界的界限在哪里？人和宇宙是不是真实存在？你真的是在一个真实的客观世界吗？
看完电影《黑客帝国》、《盗梦空间》之后，你会加深对虚拟现实的理解，质疑这个真实的世界。
