最难信的因果：念佛是因，成佛是果
我过去读《观经》三福里的“深信因果——念佛是因，成佛是果”，百思不得其解。后来读、讲《华严经》，才算清楚了。《华严经·十地品》中，佛告诉华藏世界的菩萨们说：十地菩萨始终不离念佛。我这时才明白了这一句话。由此可知，我们以《华严经》的教义来看“念佛是因，成佛是果”，最低限度圆教三贤位还不十分相信。因为《华严经》说十地菩萨始终不离念佛，要登了地的菩萨，他就晓得“念佛是因，成佛是果”了。那么登地之前，十住、十行、十回向这“三贤位”的菩萨，还要普贤、文殊去劝导才能求生极乐世界，地上菩萨才自觉认真念佛！这说明这个因果实在太深了，所以三贤位的菩萨都不知道，第十回向的菩萨四十一品无明已经断了三十品了，只剩下十一品无明！这样深位的菩萨对于“念佛是因，成佛是果”还不知道。
十地是从初地到十地，再加上等觉一共是十一地，这是菩萨位次里最高的，我们平常念赞佛偈里的菩萨“摩诃萨”就是指这个。菩萨是讲三贤位的菩萨：十住、十行、十回向；摩诃萨是初地以上到等觉，这十一个位次称为摩诃萨，就是大菩萨——法身大士。原来，华严会上这些大菩萨们修什么法门呢？修的是念佛法门。始是指初地菩萨，终是指等觉菩萨，从始至终不离念佛，他们主修的法门就是念佛法门。念什么佛呢？从《华严经》中我们看到文殊、普贤两位是华严菩萨众里的教主，好像是首领一样，这两位法身大士都是念阿弥陀佛求生西方极乐世界（详见普贤菩萨发愿文、文殊菩萨发愿文）。原来“深信因果”是指念佛是因，成佛是果。这个因果奥秘，许许多多菩萨都不知道，所以佛在此经告诉我们深信因果。这一句话我思虑了二十多年才弄清楚了，真不容易。如果不是读《华严经》，不是以十七年的时间讲《华严经》，这一句话我就讲不清楚；讲不清楚，含糊笼统地敷衍过去了，就不能“深信因果”，而坐失大利！没有办法呀！所以深信困果讲的是念佛法门——念佛是因，成佛是果；十方世界诸大菩萨都是念佛成佛的。我们往生到西方极乐世界，《弥陀经》上给我们讲西方极乐世界修的是什么呢？念佛、念法、念僧。“深信因果”搞明白了、清楚了，很不容易。
所以，自古称念佛法门为难信之法，实在是不为过！一般人不相信这个法门，不能接受。连圆教十回向位的菩萨都不相信，他们怎么可能相信？他要相信就奇怪了！所以，不相信念佛法门非常正常，毫不奇怪。真能够相信的人，就是《无量寿经》上所讲的：他过去生中的善根、福德太厚了，佛明白告诉我们，过去生中曾经供养无量无边的诸佛如来，没有数啊！
你看阿阇王子他们过去生中供养四百亿佛，四百亿是有数字，他们还有隔阴之迷．还有退转，虽然发愿“我将来成佛也要像阿弥陀佛一样”，如果不认真念佛，虽然发这个愿，当世还是不能往生。所以真正发坚固信愿，一心持名，万缘放下。那就是经上所讲——过去生中曾经供养无量无边诸佛如来，超过阿闍王子太多了！这样深厚的善根再蒙三宝加持，所以他对于净土法门能信、能解、能愿、能行。几个人有这么大的福报？所以做到“深信因果”确确实实不容易！真正相信因果，他一定死心塌地，一定是非常认真的念佛。
