民国初年，凤城西南有个白旗区，区官叫关振南。这家伙官儿不大，脾气不小，尤其吃饭时，不是嫌咸了就是嫌淡了，不是嫌干了就是嫌稀了，稍不顺心张嘴就骂。上任一年，厨师被他骂走了十多个，到后来谁也不给他做饭了，给多少钱也不干。没办法，他只得在饭馆吃。
时间长了，关振南嫌饭馆吃饭太贵，这天便把听差找来，命他去雇个厨师。听差走了不大一会儿就回来了，说：“五爷（关振南在家中排行第五），有个人要给您做饭，想来试试。”
“他要多少工钱？”
“每月没三十块现大洋不干。”
“要這么多？”
“他还说了，今天是头一天，得卖卖力气，所以一顿饭就要一块现大洋。”
关振南一听，说：“好大的口气。去，把他给我叫来！”
听差把厨师领来了，厨师一躬身，给关振南请安。关振南一瞅，这人有四十多岁，中等个儿，眯缝着眼，天生一副笑脸；身穿青布大褂，外罩一条洁白的围裙，干干净净，利利索索。关振南心想：瞧这身打扮，不知水平怎样，待我问问他。
“干你们这行，最要紧的是什么？”
“回五爷，刀功。”
“刀功有几种？”
“十五种。”
“哪十五种？”
“有切、批、斩、劈、剖、剞、排、卷、剜、敲、拍、刮、撬、抖、削。这切，又分直切、拉切、锯切、铡切、滚刀切;批，又分推刀批、拉刀批、斜刀批……”
“好了，好了。”关振南摆摆手，又问，“你做什么最拿手？”
“煎炒烹炸，菜随席拿，粳米白面，各人手段，随主人喜好而定。今天是初次，不知五爷您要吃什么？”
吃什么呢？关振南不吱声了。因为他平时吃的也不外是：红焖鱼、炸肉段儿、炒肥肠、熘肝尖儿、酸菜粉条豆腐块儿、蘑菇木耳肥肉片儿。你想想，这区官，不过是芝麻大的一个官儿，压根儿没见过大世面，那些上等的名菜，别说没见过，就是听也没听说过;再说，要是顿顿这么讲究，他这个芝麻官也吃不起。
可是话得说回来，好歹一个区官，还得争个面子啊，于是，他打着官腔说：“头一顿嘛——家常便饭，你看着做吧。”厨师退了下去，找管账的支了现大洋，然后提起菜篮在白旗街上转了一圈，回到了厨房。
刚进晌午头，厨师手提两层食盒来到关振南房里。厨师把食盒放在茶几上，垂手站立，恭恭敬敬地说：“请五爷用餐！”
此时，关振南已饿得肚子“咕噜咕噜”直叫，恨不得立即打开食盒，先扒拉上两口。可是，他还要摆摆样子啊，故意不紧不慢地下了炕，来到八仙桌边的太师椅上坐下。
厨师伸手打开第一层食盒，里面是擦桌子的抹布，擦饭碗的薄纸，热手巾和装漱口水的用具。厨师把这些东西一一摆在茶几上，然后，又擦了一遍八仙桌，垫上薄纸，放上小食碟，摆好筷子。
关振南边看边寻思：嗯，今儿个这顿饭能差不离儿。
转眼间，厨师打开第二层食盒，从里面端出一个小型木方盘，放在关振南面前，又退回一边，垂手站立着，说：“请五爷用餐！”
关振南挺起身子一看，顿时傻眼了。原来，这个小方盘里满满当当地装着一个像庄户人家包的饺子，有一尺二长，八寸宽，七寸高。别看这么大的个儿，做得还真好看：大饺子的接口捏出高低不等的“山峰”，“山峰”的豁口处有一轮刚露头的“红日”，饺子的旁边有凹凸不平的“山地”和蜿蜒曲折的“河流”，稀疏的“村落”和浓密的“森林”，这一切，都是用白面和青红丝做的。
做工如此精细的食品，关振南平生还是头一次见到，不由得暗暗称奇。瞅着瞅着，他为难了：这么大的一个家伙，从哪里下口呢？问一问吧，放不下架子;吃吧，弄不好闹出笑话来。关振南抬头瞧了瞧厨师，厨师正笑眯眯地看着他，还一个劲儿地催促道：“请五爷用餐。”
关振南左思右想，最后咬了咬牙，说：“我今儿晌午不饿，不吃了。”
厨师一听，十分惋惜地说：“五爷，从前宫廷里的各部亲王就是用这种方式午餐的。五爷您德高望重，小人慕名而来，斗胆献丑，本想讨您个欢心，您不吃确实可惜。”
关振南一听，更不敢吃了，连说：“我不饿，真的不饿。既然可惜，那就赏给你吃吧。”
厨师见关振南执意不吃，只好说声“谢五爷”，就收起食盒，准备回厨房。
关振南一看，急了，说：“你，你就在这儿吃吧！”
厨师一听，面有难色地说：“谢五爷，只是吃这种东西必须得坐下，四平八稳地吃，可在五爷面前，我怎敢坐着？”
关振南一听，越发想看看厨师是怎么吃这个大饺子的，所以忙说：“今儿个就赏你个座，坐着吃吧！”
厨师一听，便又道过谢，然后大模大样地坐在关振南对面的太师椅上，重新用薄纸擦过汤匙、筷子、酒杯和接碟，随即举起筷子，顺着大饺子的接口处轻轻一划，皮开了，登时满屋飘香。
原来，在那薄薄的一层饺子皮里面，一头放着鸡、鸭、鱼、肉四个菜，海参、蟹肉两碗汤，一头在一小块油纸上放了五六三十个小饺子，分别为鸡、猪、牛、羊和酥糖馅;旁边，还有一个酒盅，温着二两上等白酒，真是热腾腾、香喷喷。
关振南在一旁看着厨师吃，馋得口水只好往肚里咽，想说又说不出口，简直窝火透了。
厨师酒足饭饱之后，收起餐具退出房间，他找到管账的，要了一块现大洋的工钱就要走。管账的一再留他，他便把刚才的事讲了一遍，说：“老兄，要论吃的，阔人吃饺子是家常便饭。五爷连饺子都不敢吃，还得我吃给他看。一顿倒没什么，要是一连几天不敢吃饭，饿出病来，不但是我，就是你也担待不起啊！”说罢，告辞而去。
从这以后，关振南再也不敢在厨师面前抖威风了。
选自《棋高一着》
