缘木求鱼是一个成语，比喻方向或方法不对头，一定达不到目的。现实中，人们本不可能在树上找到鱼，但红树鳉打破常规，不但能在水中优哉游哉地遨游，而且会“上”树，让人眼界大开。
红树鳉又名花溪鳉，色彩非常艳丽，体长只有几厘米，目前只分布在非洲和南美洲的少數地区，是恐龙时代就存在的一种活化石般的生物。
在干旱少雨的非洲，红树鳉被迫不断地进化，拥有了一种应对自然环境的本领。当池塘里的水即将干涸时，红树鳉就会将卵埋在土壤里，等雨季再一次来临时，这些卵就会孵化，开始新的生活。
此外，看似微不足道的红树鳉竟然还能临时改变自己的生理结构——它们的呼吸器官能在水中和陆地上进行转换。
成年红树鳉能用身体拍打水面，借助反弹的力量，捕食树上的蝉和其他昆虫。当红树鳉意识到池塘里的水即将干涸时，便会利用这种“鲤鱼跳龙门”的特殊技能，找到被昆虫挖空的树木，集体搬家到腐烂的树洞或树枝中，开始它们有趣的“冬眠”。
科学家发现，树洞里的红树鳉一个个头尾相连，整整齐齐地排列着，一待就是几个月，且不吃不喝，将新陈代谢降到了最低。
在等待雨季来临的漫长日子里，它们的鳃会转变成储存水分和营养物质的器官，它们通过皮肤进行呼吸。体内的含氮废弃物等会通过皮肤一点点排出体外，它们以此进行新陈代谢。直到有一天，池塘里再次积满了水，只要有一条红树鳉的身体被水浸润，所有红树鳉都会立刻“满血复活”，重新回到水中。到了水中，红树鳉的鳃会立即转换回来，以适应水中的生活。
此外，红树鳉还是世界上极少数同时拥有雄性和雌性生殖器官的生物。在没有配偶的情况下，它的卵可以在体内受精，完成繁衍生息的任务。
恶劣的环境和残酷的命运不但没有让红树鳉从这个世界消亡，反而让它们的生存技能越来越高超，越来越科学，这不得不让人佩服。
（堂棣摘自《老年博览·上半月》2021年第10期）
