英布其人，是性情中人。他寡言少语，面酷心冷，为人行事刚直少虑。不过，英布坚忍决断，一旦动了心思，就如脱缰之马，万难追回。
淮南国中大夫贲赫，为了自身谋利，结交英布宠妾，却被好美色妒忌深的英布怀疑两人私通。贲赫逃离淮南国，来到长安，向刘邦呈送密告书，申言英布谋反之事已有端倪，可以趁其尚未发动逮捕诛杀。病中的刘邦，召见相国萧何，告知密告书的内容。萧何认为，英布不会谋反，应先将贲赫拘留监禁，然后派人前往淮南国，秘密调查。
贲赫逃亡入汉时，英布已经想到，他一定会效法韩信、彭越案的先例，告自己谋反。当汉朝使者来到淮南国时，英布知道祸患不可避免。英布下令逮捕汉朝使者，诛灭贲赫家族，公开举起反旗。长乐宫中的刘邦，得到英布起兵造反的确切消息后，当即下令释放贲赫，任命为将军。刘邦放下心来，亲自部署，传檄天下，调兵出征。
刘邦听取张良的意见，不急于主动出击，在蕲县西南的会甄乡庸邑停军止步，修筑壁垒屯守，等待英布军的进攻。果然，英布军乘胜西进，迅速抵达会甄乡，在庸邑的汉军壁垒之下摆开军阵，要与汉军决战。
庸邑壁垒之下，刘邦亲自指挥汉军郦商部队从正面攻击英布，曹参所统领的齐军从东北方向出击，灌婴所统领的快速部队从西北方向包抄，在优势汉军的合围攻击之下，英布軍被彻底击溃。庸邑战败的英布，从此一蹶不振，率领残部逃亡，先渡淮河，后渡长江，最终死于鄱阳县兹乡。
《史记·黥布列传》记载英布之死，只有短短六十余字，文字短缺无彩，事情含糊不清，不但留下文学的遗憾，也留下史学的疑问。
当时，蕲县属于刘交楚国的彭城郡，是淮河北岸的大县。英布在这里战败后，向南撤退渡过淮河，就回到了淮南国。英布渡淮，在这一带地区再次战败后，不得不继续向南撤退，“与百余人走江南”。江南，长江之南。淮南国的长江之南，北有庐江郡，南有豫章郡，都在今江西省。
庐江郡，领有今江西省北部的广大地区，古今皆是湖泊众多、河流密集的水乡卑湿之地。
太史公的文字，写英布到这里，突然笔锋一转，将长沙国牵扯进来。“布故与番君婚，以故长沙哀王使人绐布，伪与亡，诱走越，故信而随之番阳。番阳人杀布兹乡民田舍，遂灭黥布。”说英布是番君（吴芮）的女婿，因此之故，长沙哀王吴臣派遣使者欺骗英布，假装与他一起逃亡，劝诱他逃亡到南越去。英布相信了这位使者，随同他一起到了番阳。在番阳县的兹乡，被番阳人杀死于乡间田舍。
我读历史到这里，不禁有所感慨。项羽之死，与秦人紧密关联，乌江斩首分尸项王者，竟然是五位旧秦军将士。英布之死，牵连着长沙国，他被长沙王的使者欺骗，黯然被害于饮食睡梦中。挥之不去的疑虑，都集中在长沙王吴臣及其使者身上。
英布的丈人番君吴芮，是一位历秦楚汉三朝而不倒的传奇人物。秦王朝时，吴芮是番阳县令，甚得江湖民间人心，号称“番君”。刑徒英布，从秦始皇骊山陵园工地逃亡，来到彭蠡泽中聚众为盗。秦末乱起，吴芮起兵反秦，英布率众出彭蠡泽投奔吴芮，大受吴芮赏识，被招为女婿，成为吴芮部下第一员大将。
项羽灭秦分封天下，吴芮被封为衡山王，定都邾县（今湖北黄冈），英布被封为九江王，定都六县（今安徽六安）。
楚汉相争，英布背楚归汉，兵败失国，从此跟随刘邦征战。吴芮受牵连，被褫夺王位，徙为番君，左迁到番阳旧地。楚亡汉兴，英布受封淮南王，吴芮受封长沙王，翁婿二人比邻而居。吴芮死于汉五年（前202），第二代长沙王成王吴臣，是吴芮的儿子，英布亡妻的兄弟。
英布起兵反汉，在汉十一年（前196）。关于长沙国在这次叛乱中的动向，史书上完全没有提及，以情理推想，与长沙国结盟，是英布的战略方针。吴臣即使并不情愿，慑于英布军的强大威力，基于两国间的多年亲情，决然不敢公开抵抗。
《史记·高祖本纪》叙述会甄乡会战后汉军的动向说：“汉将别击布军洮水南北，皆大破之，追得斩布鄱阳。”会甄乡战败后，渡过淮河退入淮南国的英布，曾经在淠河一带顽强抵抗追击的汉军，再次战败，继续向南逃亡。此时此刻的英布，大势已去，已经无法再做有组织的大规模抵抗，不得不继续逃亡。
就在这个时候，长沙王吴臣的使者来到英布身边，为英布策划亡走的计划。此时此刻的英布，在汉军穷追不舍的形势下，面临数种选择：一是西走进入长沙国，依附妻兄弟吴臣；二是东走闽越，投靠闽越王无诸;三是南走岭南，投靠南越王赵佗;最后一条路，是进入彭蠡泽（鄱阳湖），回到初起的原点，继续做江洋大盗。
经过反复思考，再三权衡之后，英布接受了使者的建议，南下南越国投奔赵佗。得到英布信任的使者，引导英布一道来到番阳，就在他们停留于番阳县兹乡时，英布被杀死于乡间民居。
我整理历史到这里，想到两个问题。第一个问题：淠水再一次战败后，英布率领百余人渡过长江，藏身于何处？第二个问题：接受长沙王吴臣的使命，前来引领英布南下的使臣是谁，他与英布之死，究竟有何关系？
淠水战败后，英布一行当穿越大别山，率领百余人渡过长江，回到鄱阳湖避难躲藏，再随同使者一起走出鄱阳湖。如此自问自答，倒也觉得合情合理，悬疑不大。悬疑较大的是第二个问题。受吴臣派遣，前往鄱阳湖面见英布的使者，肩负着艰巨的使命，他要阻止英布进入长沙国，引诱他南下投奔赵佗，从结果来看，更是达到了置英布于死地，使唯一的异姓长沙国得以存续的目的。
由此推想开去，能够担当如此重任，被吴臣以国运相托的这位使者，一定是吴臣极为信任的重臣。他能够说动多疑的英布，与他一起亡走，一定是英布认为可以信任的要人。他与英布一同亡走南越，一定是熟悉越人习俗，了解百越事务的能人……遗憾的是，对于这位神秘的使者，史书中没有留下多余的线索，只有一片迷雾茫茫。
