念佛最要紧的是发愿
我们要发甚么大愿呢？我们要发「愿生西方净土，愿见弥陀」的愿。如果大家有这样坚决的愿，将来一定可以往生西方极乐世界。
大家都知道净土三资粮是“信愿行”，而三资粮当中，以愿为主。必须以愿导行，以行助愿，才得成就。所以古德说：「有愿无行，其愿必孤。有行无愿，其行必虚。」 但是有愿，一定要有持名念佛的「行」。如果只有愿，而不念佛修行，这个愿便不能实现。如果只念佛，不发愿不求生，也不能往生。
妙叶大师说：「念佛三昧，一言以尽之：愿也。」信是启发愿的，念佛的行，是完成这个愿的。要想往生净土，有愿则生，无愿不生。如果念佛人不得往生，不怪别的，怪他没有愿心。所以有愿必成，无愿不成。
任何事情都是一样，一切成功，都从愿心开始。要是没有愿心，任何事情都没有成功的希望。
明朝末年，军队被清朝打垮了。有一个军官，是在军队里作一个小头目。他小的时候，走到街上看见一个出家人。那个出家人，威仪非常庄严。小孩看了，不知不觉起一种敬慕感，心说「将来我一定出家当和尚。」
所以说，佛以三十二相度化众生。比丘也是一样，一定要有庄严的威仪，这也是度众生的方便。像舍利弗，目犍连，就是见马胜比丘威仪庄严，以此因缘，便发心依佛出家了。
当时小孩对比丘起了敬慕心，所以再走过庙门口的时候，不由自主地，便要站住看一阵。不期然而然地，泛起恭敬心。同时看见出家人，自然而然地恭敬，没有一点轻慢心。
到他作了军人，走进庙里，一定要脱帽致敬。这种恭敬心，就是从那个比丘种下来的。
军队被打散以后，他一个人逃到深山里，吃没吃的，喝没喝的，逼得走投无路。
他看见有一所小小庙宇，便走进去恭恭敬敬地拜佛。
庙里只有一位出家人，见他进到庙里，便笑笑说：「你来啦。」
他点点头。不知怎么，他忽然问出家人说：
「师父！我出家可以吧？」实际上他是走投无路，被逼得生出出家的念头。
出家人笑笑说：「好哇，你可以出家，我收你作徒弟。」
就这样，他真的出家了。
出家以后，在深山的庙里，只有他们两个人，冷冷清清，非常凄凉。夜里，他独自走到院子里，天上月亮正圆。他看着月亮，叹气说：「唉，想不到我某某人，今天竟落到出家的地步！」
这时他师父早已站在他后面，说道：「你不要怪呀，当初你发愿出家，今天怎么又后悔呢？」
他回头看看师父，说：「我几时发愿出家来？」
他不知道，师父已经是得道高僧了。老和尚说：
「当初某年某月，你在甚么地方，看见一个比丘很庄严，你不是发愿要出家的吗？我今天剃度你出家，是满你的愿呀。」
他一下想起来了，赶紧跪了下来。
你们看，那个小孩，不经意地发愿，结果都能满愿。何况我们天天念佛，念念求往生，怎么不能满愿？
所以大家佛七以后，回到家中，往生的愿心，一定要不放不舍。恭敬三宝，至诚念佛，保证各位一定得往生。
愿力非常的大，甚至可以超过业力。我们求往生，便是要以愿力超过业力。
我们留在娑婆，轮转六道，就是让业力拖住了。可见这个业力多么大了。
以前有一位婆罗门问释迦牟尼佛说：「世尊！你的神通力这么大，有没有比你神通力还大的？」
佛回答他说：「有啊，业力就比神通力大。再过一年，我就要入涅盘了。」可见业力是很大的。
但是愿力比业力还要大。为甚么呢？因为愿力是业力之始，业力是愿力的增上。
我们求往生的愿，是净愿。净愿若起，染业则止，所以净愿可以超过染业，这样就得往生了。
但是这种净愿，必须相继不断。如果净愿一断，染业又生。如果净愿始终不停，染业也就始终不起了。
同时你念阿弥陀佛求往生的愿力，和阿弥陀佛四十八愿相应，自然可以得到感应道交了。
你要是留心，便可发现，净土各经，乃至赞偈，发愿文等，都是充满了愿心和愿力的。
譬如大回向的文，一开头便是「愿我临终无障碍。……」，所以我们作大回向时，要充满了求生的愿才行。
如果不以愿心念佛，便不容易蒙佛加被，最多不过是种远因罢了，不知何年何月才能往生啊。如果念佛同时有发愿心，那便如同《大势至菩萨念佛圆通章》所说「子若忆母，如母忆时」，必得往生了。
如果广说其愿，像普贤菩萨十大愿王。一者礼敬诸佛。我们专礼阿弥陀佛。礼阿弥陀佛也就是礼敬诸佛。二者称赞如来。我们专称阿弥陀佛。因为称阿弥陀佛，也就是称赞诸如来。为甚么呢？因为一佛一切佛，一切佛一佛嘛。
有人说「我们不应该弃众生不管，自己求往生。应该留在娑婆度众生才对呀。」
龙树菩萨说，菩萨有两种，一种获得无生忍，便有能力度众生。一种未得无生忍，便没能力度众生。何况我们具缚凡夫呢？
你说留在娑婆度众生，先问你破无明断烦恼了没有？因为不破无明，就不得无生忍，不得无生忍就不能度众生。所以，声闻缘觉都不敢入生死度众生，就是怕掉进来，出不去。因为他们未破无明，未证无生。所以自疾不疗，能疗他疾，无有是处。
如果你破了无明，证了无生，那你是大菩萨，我没话讲。如果你亦是个具缚凡夫，烦恼具足，和其它人一样。你说你能度众生，那么众生也能度你呀。
你具足烦恼，一切外道也具足烦恼，大家一样。你说你能度众生，当然一切外道皆能度众生。
如果一切凡外皆能度众生，那么要佛出世作甚么？
再说你留在娑婆，有把握保住人身吗？如果有把握不失人身，那是证到解脱知见的人，是得到大自在的人。如果没有把握保住人身，万一掉到地狱里去，怎么能度众生呢？
所以还是求生西方净土，见佛闻法，获得无生忍，再来娑婆度生，才是对的。所以说「闻已即悟无生忍，不违安养入娑婆。」
奉劝大家，至诚念佛，发愿求生西方净土，获得无生法忍，再来娑婆度生。
