<主给士每拿教会的信>
读经「启2: 8-11」“你要写信给士每拿教会的使者,说:“那首先的、末后的、死过又活的,说:……。”启示录第二章的这段经文,是主耶稣给士每拿教会的信,主吩咐祂的仆人约翰:“你要写信给士每拿教会的使者,说:‘那首先的、末后的、死过又活的,说:…’”。“士每拿”是没药的意思,这是一种药材,在压榨后会发出香气,表明士每拿教会将要遭受患难、逼迫,但在神面前会散发馨香之气。因示每拿是一个受苦的教会,主耶稣为了安慰和勉励士每拿教会的信徒,祂强调自己是“那首先的、末后的、死过又活的”。主是“首先的、末后的”,表示祂自始至终掌管整个历史,即使出现了对基督徒的逼迫,也是祂所允许的。所以信徒所遭遇的一切患难都要经过祂的许可,才能临到我们。祂“死过又活的”,“死过”表明祂曾降世为人,取了血肉之体来到世上,为世人的罪,被钉死在十字架上。但主耶稣“又活了”,表明祂是生命的主宰,死亡无法拘束祂。主曾经死过,但祂从死里复活了,“直活到永永远远。并且拿着死亡和阴间的钥匙”。这对于正在受苦中的士每拿教会可以得到很大的安慰,也使士每拿教会的信徒面对逼迫和杀害时,可以信靠主而“至死忠心”。
接着主说:“我知道你的患难,你的贫穷(你却是富足的),也知道那自称是犹太人所说的毁谤话,其实他们不是犹太人,乃是撒但一会的人”。士每拿教会所面临的:“患难”、“贫穷”和“毁谤”,主都知道,这给正在遭受患难的信徒,带来极大的安慰。那么士每那教会为何会遭受这样的逼迫呢?因为当时罗马皇帝下令要人拜该撒,如有人抗拒不拜就要被处死。但士每拿教会的信徒坚守基督信仰,不拜该撒,不承认基督之外的任何人是主,是神,这就是他们遭受逼迫的根源。罗马皇帝就气对基督徒实行异常残酷的迫害:被下监、被狮子吞吃、被野兽撕碎、被斗牛触死、被火刑烧死等,有许多信徒为主殉道。示每拿教会不但为主受患难,也为主受贫穷,因为患难和贫穷是常常连在一起的。当时罗马政府通告,凡举报基督徒者,可以得到所举报基督徒的全部财产。于是有许多人被对基督徒的恨恶加上贪婪的驱使,而丧失良心,不但举报基督徒还没收他们所有财产,使他们从此成为一无所有。但主称他们是富足的。“你却是富足的”,这句话被放在括号里,解释他们虽然物质是贫穷,但灵性却是富足的、在基督的真理上是富足的、在基督的应许上是富足的、在基督的信心上是富足的、在基督的见证上是富足的。
士每拿教会的信徒不但受患难、受贫穷,还要遭毁谤。而主明确指出,这些毁谤基督徒的犹太人,也许按血缘和割礼,他们是亚伯拉罕的后裔,“其实他们不是犹太人,乃是撒但一会的人”。因为这些犹太人拒绝神打发来的救主,他们与不信的外邦人全无分别,所以他们说毁谤的话来诬赖基督徒,叫他们受逼迫。可以想像,士每拿教会的基督徒,为了信仰所付出的代价,这是我们今天的基督徒,无法与之相比的。但士每拿教会在患难中能忍受“试炼”,忠心持守他们的信仰,主耶稣都知道,所以主没有对他们说一句责备的话,而是向他们启示祂是永恒生命的主,并勉励、安慰他们。因“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的也都要受逼迫”(提后3:12),所以一个基督徒,若是自始至终,未曾为主的名、主的道遭遇患难、逼迫、讥笑、凌辱、无礼,这是一种不正常的光景。这样的基督徒,一定是与世浮沉,与罪妥协。在教会遭遇患难时,便会不认耶稣,销声匿迹。一个基督徒,若平日处事为人,不求神旨,不遵主道,也一定少有患难。即便有患难的,也只是和世人一样的,不是为主的缘故。如果信徒今日不能为主而活,当面临试炼时就不可能会为主而死。
主又对示每拿教会说:“你将要受的苦你不用怕。魔鬼要把你们中间几个人下在监里,叫你们被试炼,你们必受患难十日。你务要至死忠心,我就赐给你那生命的冠冕。”这里主预先告诉士每拿教会的信徒将要受苦,但主说:“你将要受的苦你不用怕,” 因这是创造宇宙万物的主耶稣基督说的,所以信徒就不用怕。主还说:“魔鬼要把你们中间的几个人下在监里”,这“几个人”说明,主的权柄在暗中掌管一切,不准魔鬼害所有的人。只能害当中的几个人,而这几个人是主所拣选的,主看他们是经得起患难的人,主会给他们力量,因为这是被祂所允许的“试炼”,而且是被耶稣基督所限制的,“你们必受患难十日”。这说明即使看起来很强大的迫害基督徒的势力,仍然是在耶稣基督的掌控之下。但耶稣命令士每拿教会的信徒:“你务要至死忠心”。若他们不怕死亡,对主忠心,耶稣基督的应许是,赐给他们“那生命的冠冕”。最后主说:“圣灵向众教会所说的话,凡有耳的,就应当听。得胜的,必不受第二次死的害”。这“第二次的死的害”,就是火湖的永刑,与神永远隔绝。但这必不会临到得胜的信徒。士每拿教会在苦难中仍然向主忠心站立得稳,因此便得着主的勉励与更美的应许。主给士每拿教会的信,也同样是写给全体教会的,写给每一个耶稣的门徒,尤其是正在经历各种苦难的基督徒。而基督徒在遭遇患难时,仍能对主至死忠心,就是得胜者,也必得着主的赏赐。为此,愿我们今天都要像士每拿教会的信徒那样,在遭受患难、贫穷和毁谤时,都要对主至死忠心,成为得胜者,主也会赐给我们这生命的冠冕!阿们!