「启2: 8-11」“你要写信给士每拿教会的使者，说：“那首先的、末后的、死过又活的，说：……。”在启示录第二章的这段经文中，主耶稣吩咐祂的仆人约翰：“你要写信给士每拿教会的使者，说：‘那首先的、末后的、死过又活的，说：…‘”。这“士每拿”是亚西亚重要的城市之一，位于以弗所北边约35英里。保罗在第三次传道旅程中，曾在以弗所事奉将近三年，士每拿教会可能在那时建立的。今天士每拿教会仍然存在，但以弗所却已成为废墟。“士每拿”原文字义是“没药”，象征受苦。在这封信中主耶稣没有一句责备士每拿教会的话，因为耶稣不会责备一个为祂受苦的教会。而主耶稣对示每拿教会的自称是：“那首先的、末后的、死过又活的”。这是1:17-18经文的压缩表达：“我是首先的，我是末后的，又是那存活的。我曾死过，现在又活了，直活到永永远远。并且拿着死亡和阴间的钥匙”，这正好用来鼓励逼迫中的士每拿教会。“那首先的、末后的”，表明信徒所受的患难都在主的允许和掌管之中，绝不能越过祂所划定的界限。而患难的最终或最可怕的情况就是死，但主是“死过又活的”，“死过”表明祂曾降世为人，取了血肉之体来到世界上，祂曾为我们的罪而死。但主耶稣“又活了”，表明祂胜过死亡，祂是生命的主宰，死亡无法拘束祂。主曾经死过，但祂从死里复活了，而且要活到永永远远，并且祂拿着死亡和阴间的钥匙。这给正在受苦中的士每拿教会的信徒很大的安慰，也使士每拿教会的信徒面对逼迫和杀害时，可以信靠主而“至死忠心”。
「我知道你的患难，你的贫穷（你却是富足的），也知道那自称是犹太人所说的毁谤话，其实他们不是犹太人，乃是撒但一会的人。」士每拿教会正在和将要遇到的“患难”、“贫穷”，主耶稣全都“知道”，表明这都是祂所允许的，是于信徒有益的，这给士每拿信徒极大的安慰。 这“患难”是指逼迫所带来的苦难。“贫穷”是指物质方面的缺乏，甚至到一无所有的地步。但主说“你却是富足的”，表明属灵的富足与今世的财富无关。今天忠心爱主的人，也许会因信仰而遭遇患难和物质上的贫穷，但这一切也都在主的“知道”之中，而且凡是经过主的手量给我们的，正显明我们属灵上的丰富，对我们永远都有益处。“那自称是犹太人”，指逼迫信徒的犹太教徒，他们虽然生来就是犹太人，但却算不得“真犹太人”（罗2:28-29）。“所说的毁谤话”，是指这些犹太人向罗马政府提供情报，毁谤基督徒使其受害。主就定那些人：“其实他们不是犹太人，乃是撒但一会的人”，就是被撒但所利用的人。从古至今，在每一时代，都有一班人自称是“基督徒”，其实他们不是基督徒，乃是撒但一会的人。这些人不但混乱主的道，又逼迫那真正属神的儿女。因“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的也都要受逼迫”（提后3:12），所以有一天或者逼迫也会临到我们。但感谢主，当我们遭遇患难、忍受贫穷的时候，主耶稣“知道”一切，又因祂是生命的主，所以信徒不要怕。 这里主将士每拿教会的患难和贫穷，与犹太人所说的毁谤话，联系起来了，说明士每拿教会的患难和贫穷，乃是因他们的信仰。
「你将要受的苦你不用怕。魔鬼要把你们中间几个人下在监里，叫你们被试炼，你们必受患难十日。你务要至死忠心，我就赐给你那生命的冠冕。」主在此安慰士每拿信徒“不用怕”，因为主统管万有，魔鬼和恶人不能越过祂的界限。“将要受的苦”，意指重大的逼迫即将来临。“魔鬼要把你们中间几个人下在监里，叫你们被试炼”，按外表看，是人在逼迫，实际上逼迫信徒是魔鬼的作为。“几个人”，意指不是教会全体，乃是一部分人受逼迫。在教会被罗马政府逼迫的时代，被“下在监里”的信徒，很少能被无罪开释，通常都是被处死，因此主提前告诉他们：“你将要受的苦你不用怕”。“叫你们受试炼”，说明逼迫对信徒乃是一种“试炼”。魔鬼企图借逼迫与患难试探我们，使我们失去信心(路22:31-32)。而神借逼迫试炼我们，叫我们的信心更显宝贵(彼前1:6-7)。“你们必受患难十日”，“十日”，是指一段短暂的时间，这与“第二次的死”相比，时间是短暂的、程度是有限的。 另外“十”在圣经里是个完全的数目，所以“十”表明这“试炼”是完全的。“务要至死忠心”，指那几位被“下在监里”的信徒必须对主尽忠，虽至于死，也不爱惜性命。“我就赐给你那生命的冠冕”，“那生命的冠冕”，主早就预备好，是赏给那些至死忠心的人的奖赏。他们为主的缘故丧掉生命，最终能得着永远的喜乐和荣耀。初期的教会即将受到罗马帝国的大逼迫，后来果然应验。
最后主说：“圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听！得胜的，必不受第二次死的害”。这“第二次死”，是指火湖的永刑（20:14），也就是与神永远隔绝。但主应许“得胜的，必不受第二次死的害”。因此我们在患难中所要祈求的是神的恩典，使我们能靠主得胜。得胜的信徒即使殉道，也“必不受第二次死的害”，因为“无论是死，是生，是天使，是掌权的，是有能的…都不能叫我们与神的爱隔绝”（罗8:38-39）。而不肯“至死忠心”的人并没有重生的生命，虽然能暂时躲过一死，但最终身体还会死亡，并且将与神永远隔绝、遭受无限的“第二次死的害”。主给士每拿教会的信是最短的一封，因为他们面临“患难、贫穷”，所以主耶稣只有称赞、没有责备。教会历史告诉我们，士每拿教会在遭受罗马帝国的大逼迫时，有许多信徒为主殉道，他们被火烧，被野兽撕碎，被刀剑刺死，被钉十字架。虽然撒但凶猛，但殉道者格外显出勇敢，丝毫不退缩。因士每拿教会在苦难中仍然向主忠心站立得稳，因此便得着主美好的应许。今天我们不知道有无机会，有无资格为主殉道，但我们若在每一件事情上都对主忠心，我们也会得着主的赏赐！而主给士每拿教会的信，也是给当下教会的，所以“圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听”。为此，愿我们今天在这悖谬弯曲的世代中，都要像士每拿教会的信徒那样，在遭受患难、贫穷和毁谤时，都要走得胜者的道路，对主至死忠心，这样我们就能得着生命的冠冕！阿们！
