袍子主人
张五忽然想起一件重要的事，这件事可以证明自己是无辜的，便喊道：“这件衣服他黄昏上梁穿时已经有那道裂口了，我偷之前就有了！”
这确实是非常重要的一点，如果能证明张五偷盗袍子之前，修房师傅的袍子就已经破损了，那几乎可以肯定，此事与张五无关了。但倒霉的是，行上梁礼时，站在修房师傅正后方的只有张五！知县传来了几个工人，都说没注意到当时袍子上是否有破损。
这样一来，张五的嫌疑又洗脱不了了。张五急了，他顾不得自己偷窥的丑事了，把前天晚上在树上看见的事，包括自己扔枯枝刮坏袍子的事，一五一十地全说了。
知县对这个新情况很重视，他问张五：“这事除了你之外，还有其他证人吗？”张五张口结舌：“还，还有豆腐西施……”他自己也知道荒唐，但当时确实没见其他人了啊。
知县摇摇头说：“你这说法从情理上说不通。假设这件丝绸袍子是你扔的枯枝刮破的，那么是昨天晚上发生的事。但豆腐西施的死亡时间是在今天下午到晚上这段时间，她手里的丝绸碎片又作何解释？可见你是在说谎。你和修房师傅同样有嫌疑，不过你是在案发现场被抓住的，嫌疑更大。来人啊，给这两个人动刑！”
捕快们上来就要动手，修房师傅急得啊啊地叫，眼神不停地看向旁边。这时仵作跑上来说：“老爷，豆腐西施是被人掐住脖子按进豆浆盆里溺死的。在豆腐西施的脖子上有明显的手指掐痕，从这痕迹上看，凶手手指纤细，而这修房师傅的手指常年劳作，十分粗大，明显不符。”
知县听了，认为有理。再看看张五的双手，张五虽然穷困潦倒，但他平时游手好闲，两只手确实也是又细又嫩。知县冷笑一声：“大胆狂徒，证据确凿，还敢胡言乱语，编造谎言，给我动刑！”
一顿棍子，打得张五鬼哭狼嚎。但他深知皮肉之苦虽可怕，这杀人罪名确实担不起，因此咬紧牙关大声喊冤。知县也怕动刑过重打死人，只好将他暂时收监了。
第二天，豆腐西施的死讯传开了，人们传得沸沸扬扬的，说什么的都有。修房师傅受了惊吓，虽然由王善人作保带回去了，但干活时手还是哆嗦的，好在房子主体也修得差不多了，其他人接着修就行，他先回屋休息了。
修房师傅正在屋子里发愣，管家走了进来。他面色沉重地看着修房师傅：“大师傅，你告诉我，那袍子你是从何得来的？”
修房师傅吓了一跳，比比画画地告诉管家，是王善人送给他的。管家点点头，叹道：“这事，你跟谁也不许说，知道吗？”修房师傅比画着说，如果他想说，在大堂上他就说了，既然没说，他就不会再说了。他又比画着问：“张五说的是不是真的，前天晚上穿着这件袍子、从豆腐西施家里跑出来的，是王善人？”
管家把脸一沉：“不该你问的事，你就不要问！反正现在嫌疑人是张五，好好干你的活就是了！”
管家出去后，直接走进后宅，王善人正在跟儿子讨论今年青黄不接季节的粥棚该如何建，见管家进来，似乎知道他要说什么，让儿子先回房去了。主仆二人沉默半晌，还是管家先开口了：“老爷，那袍子是你给大师傅的？”
王善人点点头说：“破了，留着也是浪费，想着给他补补还能穿。”管家深吸一口气：“怎么破的？”王善人看着他说：“被枯枝刮破的。我知道你想问什么，没错，前天晚上，那个穿袍子的人是我。我去见过豆腐西施，但我什么也没做。”
管家点点头说：“这点我信，但你既然不同意娶她，为何又要去见她呢？老爷，她毕竟是我的亲戚，这事我不能不问。”
王善人沉默了一会儿说：“那晚我喝了点酒，鬼使神差地就去了，但我走到院子里时，酒已经醒得差不多了，就后悔了。她隔着窗户一喊我，我就跑了。我感觉袍子被枯枝刮破了，又担心这一路上被人看见，就想把袍子扔掉。可毕竟是一件好衣服，我想了想，就给了大师傅。本想着他是外乡人，过两天干完活就走了。没想到他为了表示隆重，竟然在上梁时穿了这袍子，还被张五发现了。”
管家神情黯然地说：“当初我把她介绍给老爷，让你续弦，你不愿意，怕别人说闲话，否则也没有这么多事了。张五这小子确实可疑，他垂涎豆腐西施不是一天半天了。本来这大师傅也可疑，毕竟袍子从前天晚上开始一直都在他那里，可仵作说那手指印不是他的。”
王善人点点头说：“我就是怕冤枉了好人，才在知县要动刑前，让你去找仵作，把手指印的事上堂说清楚。毕竟如果不是我给了人家那件袍子，他也不会摊上这样的事。”
刚说到这儿，外面传来拍门声。管家开门一看，竟然是捕快又来了：“王善人，我们是来抓修房师傅的。有个路过的人作证，说前晚的确见过有个穿着丝绸袍子的人进过豆腐西施的院子！可见张五所说并非虚妄，知县大人要再审！”
4
风云突变
王善人脑子嗡的一声，他立刻想到，原来自己前晚去豆腐西施家里，并非只有树上的张五看见了，还有别人看见了。可对方一定是见到了那身衣服，现在一听说那衣服是修房师傅的，自然就认为那天晚上见到的是他了！
之前张五挨打时，王善人没有说话，因为张五是从修房师傅那里偷的衣服，其实和王善人无关。但此时修房师傅被怀疑，完全是因为他赠送衣服给人家。王善人思来想去，还是一咬牙，直奔衙门。
到衙门后，王善人一五一十地说了自己前天晚上曾到豆腐西施家去过的事，但他强调，自己真的是什么都没干。知县点点头说：“你这一说，印证了张五并非全然胡说八道，衣服上的口子确实是那天被枯枝划破的。这样一来，你们两个人都去过豆腐西施的家，都有作案嫌疑，不过你前日去过，昨日却无人见到去过。而张五是在昨日现场被抓的。从时间上来看，张五的嫌疑仍然是最大的。你的嫌疑排在第二位，毕竟你的手也是十分细嫩，不是劳作人的手。看在你平日为善的分上，本官也不关押，你居家待审吧，没有县衙同意，不可外出！”
案子到了这个份上，知县开始为难了。这豆腐西施魅力如此之大，实在让人想不到。一个闲汉，一个家财万贯的大善人，身份迥异，竟然都在晚上跑到她家里去。王善人一口咬定是酒后行为不检，知县倒也相信他的为人。而张五的动机是最不纯的，又有管家作证，他一向垂涎豆腐西施，甚至为此干体力活，就是证明。
思来想去，知县觉得张五嫌疑虽重，但已用过刑，得缓两天。王善人家大业大跑不了，从时间上看嫌疑也不大，可以不抓。修房师傅看来只是得了王善人一件衣服，而被无辜牵连了。王善人也很内疚，给他提前结了工钱走了。
过了几天，王善人这边，陆续有不少人能证明，豆腐西施被害当天下午和晚上，他都在其他地方，没有作案时间。两个嫌疑人，排除了一个，自然就是另一个了，张五被大刑伺候了，最后终于扛不住了，认了罪，判了秋后问斩。既然罪犯伏法，死者也可以入土为安了，王善人出于内疚之心，让管家给豆腐西施选了块好坟地，也算厚葬了。
王善人的房子修好后，管家开始指挥大家换屋子。王善人心情也好了一点，想去找管家商量事。管家不在屋里，他随意坐下，不小心碰翻了一个小盒子。忽然他愣住了，揉揉眼睛，仔细又看了看。这时管家走进来，王善人满脸恼怒：“你怎可如此，豆腐西施人已死，你怎可贪她财物？”管家下意识地看了一眼那个被碰翻的盒子，默不作声。
王善人更恼怒了，他拿起盒子里的银锁说：“这个银锁我看豆腐西施戴过，这个形状的银锁很少见，你负责安葬她，这锁是不是你拿的？你平时不是这样的人啊，怎么干出这事？”
管家低着头说：“我一时糊涂，觉得金银之物埋在地下可惜了，我这就送回去。”
王善人见天色已晚，叹口气说：“这也不是什么急事。明天再去吧，这银锁又不值多少钱，你又何必啊。”
就在这时，内宅传来惊叫声，一个丫鬟跌跌撞撞地跑过来喊道：“老爷，管家，不好了，公子被人劫持了！”
王善人和管家同时跳起来冲进内宅，只见一个人手拿一把匕首，顶在公子的脖子上，公子吓得脸色煞白，不知所措。再看那人，竟然是已经离开数日的修房师傅！
修房师傅像变了个人似的，眼神凶狠，冲着众人咆哮，却没人能听懂。因为一只手拿着刀，他只能用一只手比画，因此也没人能看懂他比画的是啥。王善人急得几乎要昏倒，他大喊：“别伤害我儿子，你要什么我都给你。”
这时，接到管家报告的知县带着捕快也赶到了，他一面偷偷地向捕快吩咐，一面走到烛火下，冲着修房师傅喊：“大师傅，你何故如此？他们欠你工钱了？”
修房师傅连连摇头，用一只手比画，知县摇头道：“大师傅，你想说什么，我看不懂，你把事说清楚，天大的事，有本官给你做主。”
修房师傅情急之下，忘记了自己拿着刀的手，两只手一起比画起来。这一来就松开了公子，公子很聪明，趁机就地打滚。修房师傅一愣，再想去抓公子时，众人已经一拥而上，抓住了他。
知县面沉似水，缓缓地说：“他刚才比画的意思是，人不是张五杀的。”王善人一愣：“那会是谁？”知县指了指管家：“管家。他是想来杀管家报仇的，可这几天你们重新分配了房子住，他摸错了屋子，误入令郎房中。”
管家脸上忽然冒出了汗：“这……一派胡言，我为何要杀豆腐西施呢？”知县似笑非笑地看着他：“那就要上堂说清楚才知道了。”
到了堂上，修房师傅说出了一个惊人的秘密！
