大概没有任何一句话可以完整概括曹操这个人物的复杂和鲜活，哪怕是三国资深评论家许邵那句“治世之能臣，乱世之奸雄”。
然而“奸雄”这个标签，一旦贴上，就再也撕不下来了。
曹魏军团的首席大将夏侯惇忍不住替自己的老板抱不平：
世人惯称曹操为奸雄，然奸雄之名分含两义：既是奸诈之徒，又是英雄之士。识得其中分别，方可论断曹操。
知人论世。东汉末年，群雄纷争。善良而没有獠牙，就是软弱，连生存都成问题，更加没有机会建功立业。
曹操身上曾有的污点，洗不白，也不需要洗白。他的千秋霸业、卓越成就、繁复性格，无不指向人性的多面与矛盾。
英国诗人马洛曾说：成功只有一种——按自己的意愿过一生。
人生哭和笑都要尽情，从这个意义上说，曹操是让人羡慕的。
活得好：
直面人性的欲望，然后驾驭它
有人说，人生就是学会直面自己的欲望，然后驾驭它。
曹操在《述志令》里亲口承认自己的欲望是如何一步步“膨胀”的：
年少时不甘平凡，立志当一个好长官，做点民生政绩出来，流芳百世；可惜在济南得罪了人，怕连累家人，就躲回了老家。
在家过了一年读书打猎的逍遥日子，心想年纪轻轻，总不能一直这么混吃等死下去，就复出了。
这次进入的是军队，希望讨贼立功，以后可以封个征西将军。
总算找对了方向，人生仿佛开了挂：剿黄巾、讨董卓、除袁术、破吕布、灭袁绍、定刘表，一路打怪升级，回过神来，已经位极人臣，高居宰相之位了。
曹操细数起自己的发家史来一点不谦虚，洋洋自得，然后爆出一句更重磅的话来：“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王。“
狂妄又率性，然而却让人无从反驳，站在英雄链的顶端傲视群雄，说话当然有硬气的资本。曹操的臣僚、甚至对手膺服于他的文韬武略，赞誉有加；政敌和世仇恨他恨得牙痒痒，咬牙切齿地骂。
曹操自是岿然不动：我就跟你们交个底儿，“篡汉自立”这种事我是坚决不做的，但是也绝对不会交出兵权。放下屠刀，自身难保。
我死了你们剩下的人都玩儿不转。（诚恐己离兵为人所祸也，既为子孙计，又己败则国家倾危）
骂曹操最出名的当属程琳。
官渡之战前夕，大喷子陈琳为袁绍写了一篇战斗檄文，把曹操家族三代捆在一起骂了个透心凉。当时曹操正发作偏头痛，士兵把檄文送上，曹操一看，立即汗流浃背，头痛不药而愈。
袁绍兵败，陈琳被俘。陈琳以为自己必死无疑，没想到曹操居然没生气，只是问道：“你骂我就够了，干嘛还连带我祖宗家人一起骂？” 陈琳满脸尴尬：“这不箭在弦上，不得不发嘛。”曹操哈哈一笑，松绑，授官。
敢于正视自己的欲望，敢想、敢说、敢做、敢当。从不刻意掩饰自己野心的人，内心坚定坦荡，自有一座灯塔指引。
曹操不杀陈琳，被人夸赞是心胸宽广，爱惜人才。其实，当你的能力足以支撑起野心，再多的诋毁，都只是过耳轻风。
笑得多：
嬉笑怒骂即生活,花开花落是人生
曹操的“笑”同刘备的“哭”一样，都是招牌式表情。在《三国演义》里，他一共笑了54次。大笑、冷笑、嘲笑、狂笑，打了胜仗时笑，吃了败仗时笑，有朋自远方来开怀地笑。
逆境时，哭是宣泄情绪的本能反应，笑有一种稳定人心的力量。
董卓篡权，王允趁办寿的机会，私下聚集群臣，企图开个“救国会”，商讨如何讨贼。说到悲痛处，他自己先哭成了泪人。哭声拨动了其他人的敏感神经，于是集体哭丧似的哀嚎一片。
只有曹操一个人拍手大笑：“满朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，还能哭死董卓否?”声如惊雷，总算把会议议题拉回正轨。
曹操赤壁大败，八十万大军折损殆尽，仅率小部分残部仓皇遁逃，一路上被孙、刘联军围追堵截。这时候，身边的将士个个士气低落，惶惶如丧家之犬。只有曹操迅速从痛苦中振作起来，华容道上连连大笑、仰面大笑、扬鞭大笑。
三声经典大笑稳定了军心，笑出了一代豪杰败而不馁的气度胸怀。
笑有时候是一种保护色，让人安全地把所有情绪都藏在笑容底下。
官渡之战进行到白热化阶段，有一晚，曹操正在洗脚，士兵报许攸来投。曹操高兴得连鞋都忘了穿就跑出去，笑呵呵地迎接故友。一番寒暄，许攸表明了自己叛离袁绍投奔曹操的立场，然后问：
ldquo;您军队粮草还能支撑多久？”
ldquo;一年绰绰有余。”
ldquo;不会吧？”
ldquo;半年还是没问题的。”
ldquo;真诚点！”
ldquo;跟你说实话，也就三个月了。”
ldquo;世人都骂你奸诈，半点没冤枉你。”
ldquo;嘿嘿，兵不厌诈嘛。你凑近点我悄悄跟你说，也就还能扛一个月。”
ldquo;胡扯！你已经断粮了！”
ldquo;啊？你怎么知道。”
许攸问粮，实则明知故问，知道答案还被曹操气得差点拂袖而去。
而曹操在整个谈话过程中，始终保持高度机警，笑容可掬地“撒谎”，也是万般无奈，身为最高指挥官，任何一个决策都关乎全军将士性命。
曹操有时候也会笑得可爱而真诚。
在西征马超、韩遂的时候，马、韩联军的士兵听说曹操要来亲自会谈，对这个传奇人物十分好奇，都跑来围观他。
曹操就顺便打马向前，开了个“粉丝见面会”，笑嘻嘻地说：“你们好好看清楚啦，我曹操跟你们长得一样，都是两只眼睛一张嘴，只不过比你们多点智慧而已啦。”
曹操爱热闹，经常举办宴会，一办就是一整天。
这时候的他就完全恢复了文人的真性情，纵情娱乐，话题没遮没拦，经常笑得前仰后合，头都埋到了盘子里，脸和胡子上沾满了汤汤水水。
人生实苦，有时候，笑可以让我们和痛苦保持距离。曹操的笑声中，似乎藏着千张面孔，自信、豁达、诡谲、真诚，吞吐无声，深不可测。
爱得深：
多情深情亦长情
美人帐、英雄冢。曹操是一位风流英雄，爱江山也爱美人。
他一生喜欢的美人有很多，很是多情，甚至曾因他的多情给自己的家庭带来了很大伤害。
在收复张绣后，曹操顺手也“收编”了张绣貌美的婶婶邹氏，导致张绣降而复叛，带兵追杀曹操。为了掩护他逃走，长子曹昂、侄子曹安民、爱将典韦阵亡。曹操自然是悲愤交加，后悔不已。
曹操的发妻丁夫人膝下无子，曹昂是她的养子，视如己出。在得知曹昂是因为这种原因去世后，丁夫人痛不欲生，一气之下回了娘家。
曹操放下身段，多次驾着驷马高车去岳父家求原谅，想接回丁夫人。但是丁夫人心灰意冷，坚决不跟他回去，哪怕曹操轻抚着她的背，软语相求，也没有动摇她半分。
夫妻情分已尽。曹操到岳父跟前嘱咐，如果以后丁夫人遇到合适的人，不用顾及我的身份，嫁了吧。
丁夫人离开后，卞夫人被立为正妻。卞夫人出身低微，但是为人深明大义，贤良淑德，曹操对她很尊重。有一次，曹操听说卞夫人想念山东老家的青梅，可战乱频仍，无法尝到。
他立即遣人去山东移植一批幼苗，种在相府后园的九曲河畔。每到梅子成熟时，满园飘香，卞夫人每念及此，感动不已。
战场上杀伐决断的英雄，回归家庭，也不过是个普通的丈夫，百炼钢化为绕指柔。
曹操临终前，除了对国家大事稍作安排，《遗令》中的大半篇幅竟是在妥善安排妻妾的住房、生活等问题：
我的妻妾们平日都很勤苦，我死后就让她们继续住在铜雀台，有个安身之处，好好对待她们。在铜雀台的正堂上放一个六尺长的床，挂上灵缦，早晚放些我爱吃的东西。
每月初一、十五两天，让她们对着灵帐跳跳舞，朝着我陵墓的方向看看我。我留下的熏香可分给诸位夫人，各房的人没事做，可以学着编织鞋子，还能卖点钱补贴生活。
很多人评价曹操临终唠叨"分香卖履”，儿女情长，有失英雄本色。可英雄本色又哪里比得上人性本色更能显露他的真性情。生死之际，深情始见。
鲁迅曾针对曹操的处境感慨道：
某朝的年代长一点，其中必定好人多；某朝的年代短一点，其中差不多没有好人。
为什么呢？因为年代长了，做史的是本朝人，当然恭维本朝的人物，年代短了，做史的是别朝人，便很自由地贬斥其异朝的人物，所以在秦朝，差不多在史的记载上半个好人也没有。
曹操在史上年代也是颇短的，自然也逃不了被后一朝人说坏话的公例。
对曹操的评断，一千多年来，争论不休。盖棺，却无法定论。
但无论如何，曹操在自己的有生之年，不断突破天命限制，淋漓尽致，为自己活了一次。