天将降大任于斯人也，
必先苦其心志，劳其筋骨，
饿其体肤，空乏其身，
行拂乱其所为，
所以动心忍性，增益其所不能。
——《孟子·告子》
在这个物欲横流的人世间，人生一世实在是够苦的。
你存心做一个与世无争的老实人吧，人家就利用你、欺侮你。
你稍有才德品貌，人家就嫉妒你、排挤你。
你大度退让，人家就侵犯你、损害你。你要保护自己，就不得不时刻防御。
你要不与人争，就得与世无求，同时还要维持实力，准备斗争。
你要和别人和平共处，就先得和他们周旋，还得准备随处吃亏。
你总有知心的人、友好的人。一旦看到他们受欺侮、吃亏受气，你能不同情气愤，而要尽力相帮相助吗？
如果看到善良的人受苦受害，能无动于衷吗？如果看到公家受损害，奸人在私肥，能视而不见吗？
当今之世，人性中的灵性良心，迷蒙在烟雨云雾间。头脑的智力愈强，愈会自欺欺人。信仰和迷信划上了等号。
聪明年轻的一代，只图消费享受，而曾为灵性良心奋斗的人，看到自己的无能为力而灰心绝望，觉得人生只是一场无可奈何的空虚。上帝已不在其位，财神爷当道了。
人世间只是争权夺利、争名夺位的“名利场”，或者干脆就称“战场”吧。争得了名利，还得抱住了紧紧不放，不妨豚皮老脸，不识羞耻！
享受吧，花了钱寻欢作乐，不又都是“将钱买憔悴”？天灾人祸都是防不胜防的。人与人、党派与党派、国与国之间为了争夺而产生的仇恨狠毒，再加上人世间种种误解、猜忌、不能预测的烦扰、不能防备的冤屈，只能叹息一声：“人生实苦！”
多少人只是又操心、又苦恼地度过了一生。贫贱的人，为了衣食住行、成家立业、生育儿女得操心。富贵的，要运用他们的财富权势，更得操心。
哪个看似享福的人真的享了福呢？
为什么总说“身在福中不知福”呢？旁人看来是享福，他本人只在烦恼啊！
为什么说“家家都有一本难念的经”呢？因为逼近了看，人世处处都是苦恼啊！
为什么总说“需知世上苦人多”啊？最阘茸无能之辈，也得为生活操心；最当权得势的人，当然更得操心。
上天神明，创造了有头有脑、有灵性良心的人，专叫他们来吃苦的吗？
大自然的神明，我们已经肯定了。久经公认的科学定律，我们也都肯定了。
牛顿在《原理》一书里说：“大自然不做徒劳无功的事。不必要的，就是徒劳无功的。”（Nature does nothing invain. The more is in vain when the less will do.）（参看三联书店的《读书》2005年第三期148页，何兆武《关于康德的第四批判》）
哲学家从这条原理引导出他们的哲学。我不懂哲学，只用来帮我自问自答，探索一些家常的道理。
大自然不做徒劳无功的事，那么，这个由造化小儿操纵的人世，这个累我们受委屈、受苦难的人世就是必要的了。为什么有必要呢？
有一个明显的理由。人有优良的品质，又有许多劣根性杂糅在一起，好比一块顽铁得火里烧，水里淬，一而再，再而三，又烧又淬，再加千锤百炼，才能把顽铁炼成可铸宝剑的钢材。
黄金也需经过烧炼，去掉杂质，才成纯金。
人也一样，我们从忧患中学得智慧，苦痛中炼出美德来。
孟子说：“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”（《孟子·告子》）就是说，如要锻炼一个能做大事的人，必定要叫他吃苦受累、百不称心，才能养成坚忍的性格。
一个人经过不同程度的锻炼，就获得不同程度的修养，不同程度的效益。好比香料，捣得愈碎，磨得愈细，香得愈浓烈。
这是我们从人生经验中看到的实情。
（来源：季羡林国学讲堂 作者：杨绛）
