1996年秋季，新生入学第一天，在食堂吃晚饭时，一个送儿子报到的老农坐在我对面。他当着儿子的面，突然问我：“你们在大学每月要花多少生活费？”
我漫不经心地回答：“也就四五百块钱吧。”老农若有所思地重复着我的话。我放下搪瓷饭盆，给他算起了账：“你算嘛，早餐：稀饭一毛、小菜一毛、两个包子八毛，这就1块钱了；午餐：米饭五毛、大排三块、炒青菜五毛，需要花销四块钱;晚餐：米饭五毛、洋葱炒鸡蛋一块六毛钱、麻辣豆腐五毛钱，又得花去两块六毛钱。
一天伙食费七块六毛钱，一个月算下来至少需要二百二十八块钱。洗澡、理发、打开水、洗衣粉、香皂、洗发水、牙膏、卫生纸、方便面少不了，七七八八加起来也要一百多块钱。这还只是基本开销，其他开支省也省不了——班级集体野餐，你要不要凑份子参加？同学请客，你总得回请吧？有些男生还抽烟、喝酒、交女朋友，你说四五百元够不够？”
听着我的话，老农自言自语：“那得多种十八亩地才挣得出来哦。”我心头一紧，问他为什么这样说？他掰着手指给我算：“我们老家每年种一季水稻、一季油菜，要是老天开眼赶上好收成，稻谷亩产九百斤，油菜籽亩产四百斤，刨去种子、农药、化肥、电费等开销，一亩地顶多能挣上二百块钱，这还没算上劳动力投入。你看啊，培养一个大学生，不算学费、书费、路费，光是在校九个月，生活費就要三千六百块钱，得多种十八亩水稻和油菜，你说够不够？”
老农的一席话，居然让我无言以对。以后，每当我心头起了奢靡之念时，不由自主会想起这位送儿子报到的老农和他算的账。
