撰文：王皮皮+王小毛
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茉白赶到后院柴房的时候，看见茶绿的脸已被管事的李姑姑抽得肿起老高。
李姑姑瞧见她，狠狠地剜了她一眼，吓得茉白再也不敢多走半步，只能缩在一角，恨不得屏住气息。
“说！你到底把那包参片藏哪儿了？你吃了熊心豹子胆！夫人补身子的东西，你也敢拿？”
茶绿捂着脸，呜呜哭：“我没有拿！在这侯府之中，我只有一床被子一只柜子，你尽可以派人去搜！若真搜得出来，我便认！若是搜不出来，我茶绿可是什么都做得出来！”
“啪！”李姑姑又抽了一巴掌，骂道，“那天后厨只有两个婆子和你，参片莫名其妙便没了，不是你，还能是谁？”
茶绿梗着脖子争辩：“后厨只有两个婆子和我，你怎知就是我拿的？”
李姑姑叉腰冷笑：“你说呢？两个婆子在侯府服侍了十余年，她们的男人儿子也都在侯府下面的庄子里做事，你说她们敢贪图一包参片？不是你，还能是谁？你们晋王府出来的人，那必定仆随主相，就爱原本不属于自个儿的东西！”
最后这句话，犹如一把利剑，扎在茉白的心上，刺得她微微发抖。
这时，身旁移过来一人，轻轻握住她的手。她循着那条手臂，看到了桃红的脸。
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茉白、桃红、茶绿，原本都是晋王府的丫头。
王爷繁忙，很少过问后院之事；王妃宽厚，整日吃斋念佛。那时候的日子，称得上无忧无虑。变故发生在一年前，晋王突然遭贬，虽名头未降，但一道圣旨突地将他和王妃发配到了苦寒之地。除了贴身服侍的几个老佣人跟随前往，王府内的其余无关人等，一律被充作别府家奴。茉白、桃红、茶绿三人，便被卖入侯府。
没人知道王爷到底犯了何事，坊间流言甚多，传得最多的说法是王爷参与谋反，被皇帝变相囚禁；也有人说，王爷与皇上政见不和，因而自请退出朝堂，过闲散日子。但在侯府呆久了，茉白从下人们的态度上，估摸着王爷八成参与了谋反。
现在又听到李姑姑这么说，她不禁后怕起来，若王爷参与谋反，即便他不是主谋，她们三个能入侯府为奴，简直就是大造化。
然而，她们在侯府的日子并不好过。她们被分到后厨里，干最累、最脏的活儿，府中上下每个人都能使唤她们。她们帮洗衣婢洗过小厮们的臭衣裳，帮花房的花匠搬过花盆，帮负责采买的家生奴搬过货物，被派去伺候染了风寒的婆子……她们三人进府已有一年，连名字也不曾改过，用的还是在晋王府里旧名。
这样辛苦的日子里，若不是三人互相支撑，茉白还真不知道，自己能撑多久。她珍惜这段情谊，她想这一辈子只要好好活着，她都不会忘掉。
李姑姑又抽了茶绿几巴掌，茶绿竟也不哭了，只狠狠地望着李姑姑。
不大一会儿，派去搜房的婆子回来，说道：“没找到那包参片。”
茶绿捂着脸，申辩道：“你可听清了？大家都是奴婢，你还想屈打成招吗？若姑姑执意如此，我就是拼了命，也要到侯爷面前讨个公道！”
李姑姑冷笑道：“你做没做，你心里有数，你若是想去侯爷面前讨个说法，我自愿奉陪！”
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众人散开后，茉白和桃红将茶绿扶回房里。桃红帮茶绿擦脸抹药，茉白忙着整理被搜房婆子翻乱的被褥衣物。
三人住在一处，自然无一人幸免。
茉白瞧着房间乱糟糟的，忍不住道：“若是瞧不上咱们，觉着咱们从王府出来的都是祸患，不收便是，何苦将咱领来受这份屈辱呢？”
茶绿捂着脸，忿忿道：“这些高门贵户的事，咱们怎么懂？哼，等到了二十五，我便可拿了身契，去过自由的日子。”
茉白忍了又忍，终是忍不住，小声问：“茶绿，你真的没拿那包参片吧？”
茶绿大怒，跳起来道：“那天煞的婆子把咱们的住处翻成这副鬼样子，她搜出来了吗？她既什么都没搜到，那自然可证明我什么都没偷！”
桃红最是热烈重情谊，跟着茶绿道：“茉白，咱们三人都是从王府里出来的，一荣俱荣、一损俱损，你怎能这么问？就算今日茶绿真的偷了那包参片，人赃俱获，你以为，你我还能好过吗？”
茉白被怼得哑口无言。
她并非无端猜疑，实在大家共事多年，她对茶绿多少有些了解。过往在晋王府，茶绿就喜欢占小便宜，只不过那时，她负责廊外的洒扫，着实没地方搜刮油水，但即便如此，也常见她从绣房里拿回些锦线、名贵布料的布头。管家嫌麻烦，懒得追究，睁一只眼闭一只眼，但这的确是不合规矩的。
因着茉白这一疑问，三人之间竟生了龃龉。当天晚上，桃红和茶绿竟没有再和茉白说一句话。
月光如水。茉白想着旧日子，辗转反侧彻夜难眠。
是站在茶绿这边，仍然三人一起，还是从此割袍断义，各做各的，她不得而知……再说，捉贼拿赃，可能，这次真是她冤枉茶绿了？
那包参片就这样无端端消失了，茉白三人在侯府内更加不受待见，为了防备她们，现在连厨房都不让她们踏入，只让她们留在外头劈柴、刷洗不要紧的大件家什，又脏又累，苦不堪言。
天气渐冷，茉白三人的日子越发不好过。那几日，茉白碰了太久的凉水，身子受了寒，每到晚间不得不频频起夜入厕。
有天晚上，茉白睡醒去茅房。返回时，忽然听到有异响从西南角传来。她禁不住心中好奇，壮着胆子，蹑手蹑脚地凑了过去看，分明是茶绿，正在埋什么东西。
那一刻，茉白什么都明白了，她原本以为，来了新地方，茶绿会有所改变，原来不是。哪有什么同甘共苦的抱团啊，这分明是抱了一把伤人的剑，随时同归于尽的火药。
茉白悄悄退回去，一夜未眠，天亮时做了个决定。女子为人，当会取舍。
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茉白的变化，每个人都看在眼里。
然而她的境遇并没有变得更好些，每当姑姑管教茶绿和桃红的时候，总是会以“你们王府出来的人如何如何”开头，一竿子打翻一船人，哪怕茉白从无差错、尽心尽职，也难免被波及，惹来周遭的嘲笑和非议。
桃红是个仗义性子，茉白主动与她们拉开距离，她十分不满，如今见茉白两头不落好，她深感快意，与茶绿反而抱得更紧了。
平日里姑姑骂人从不指名道姓，但桃红每次都会极力辩驳：“姑姑若是有什么不满，尽管指出来，我们改便是了。”茶绿自然不甘落后，跟着骂骂咧咧。
李姑姑瞪了她二人一眼，对众人说：“我呀，在路边儿捡了块儿骨头，闭着眼睛往人堆里这么一扔，你们猜谁叫得最欢？”
众人摇头。
李姑姑哈哈笑：“那自然是被砸痛的人呀！旁人忙着赶路，哪有闲工夫理会和自己不相关的话呢。这叫什么，这叫对号入座，毫厘不爽！”
众人捂着肚子陪笑，桃红气得摔了抹布，却也无言以对。
茉白两头受气的日子熬了两个月，颇有些改观。
桃红和茶绿虽然时不时阴阳怪气两句，但府里其他人瞧她整天独来独往，只知道干活，挑不出错处，便也不说什么了。她已经用行动和态度，与“从王府里出来的人”割席了。
一个月后，府里又丢了东西。那日，夫人的贴身大丫头来后厨查看宴请宾客的菜色，当时头上插着一支簪子，那簪子是夫人赏给大丫头的，十分名贵，整体镀金，坠着一颗成色极好的大珍珠。不巧，大丫头走了这一趟，回去那颗大珍珠便不见了。
大丫头在府中极有地位，管家也帮着查找，问过许多见过大丫头的人，都说大丫头进后厨的时候，那珍珠还在；出来的时候，那珍珠便不见了。那宝贝光华夺目，绝不会看错。
最终，管家把珍珠的遗失地点锁定在后厨，逐个盘问，无果。隔了半日，管家不知从何处牵来一只猎犬。众人见这场面，知晓此事绝不可能像上次丢参片那样不了了之，皆紧张不已。
管家牵着猎犬，一间屋子一间屋子地搜，搜到茶绿和桃红的住处时，猎犬忽然狂吠。
李姑姑大怒，指着桃红和茶绿的方向大吼：“我就知道，又是你们这些从晋王府里出来的人干的好事！”
茶绿难得竟没说一句话，桃红却不肯当着管家的面儿接下这盆脏水，申辩道：“珍珠还没找到，姑姑就急着定罪了吗？大家都是做下人的，王府出来的就低人一等，活该被姑姑一直非议吗？”
李姑姑斜了她一眼：“是不是冤枉你，你我说得不算！且看完再说话吧！”
桃红不服，正要开口，忽听身侧的茶绿“啊”了一声。
她循着茶绿的视线看过去，顿时呆住了。
那条猎犬冲着她的包裹狂吠不停，管家扯开包裹，那颗大珍珠竟滚了出来。
一时间，十几道视线皆齐刷刷地射过来，桃红失神地重复着“不可能，不可能。”
李姑姑大喝：“来人呀，把她给摁住！侯府容不下这等祸患！把她给我绑进柴房，等她招了，再去禀告侯夫人！”
桃红百口莫辩，拼命挣扎，大哭大叫：“不是我！我没有藏过姑娘的东西！不是我！”
那几个婆子力大无穷，很快制住了扭动的桃红，几人连拖带抱，将桃红绑走了。
茉白远远瞧着茶绿，忍不住有些后怕。
就在前几日，茉白央求李姑姑，将她安排到条件更差的另一间房内。若当时没搬走，想必今日那颗珍珠就会从自己的包裹里滚出来吧？
众人散开后，茉白走到茶绿的面前，小声问道：“是你藏的吧？”
茶绿面不改色地回道：“自然不是。”
茉白笑笑，转身离开。
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那天晚上，柴房方向不时传来惨叫声，茉白一夜未眠。
次日晨起洒扫时，她听到几个婆子说，为了警示众人，柴房门一直是开着的，旁人随时可以去看桃红，哎哟，已经打得不成人样了。
茉白闻言，赶紧放下手中的工具，大步跑向柴房。
她站在门口，看着里头那人的惨状，不禁悲从中来。
桃红张张嘴，哑着嗓子说：“那人呢？”
茉白又气又恨：“你明知道她是怎样的人，却还与她走得那么近。你看看我，不也好好的？”
桃红瞪大了泛红的眼睛：“不过都是命罢了。我们只是王府里的丫头，王爷做的事又与我们何干？我们不还是因为他整日被人羞辱？”
茉白道：“你知道茶绿一直在墙角埋东西吧？你也知道那包参片是她偷的吧？你早就知道那是一只烂果子，但是你不肯把她扔了，却想与她同归于尽。只因为我们出身相同吗？可是桃红，人终归要先讲是非，而后才是立场。你说是不是？”
桃红慢慢闭上眼睛，再不作声。
两天后，桃红不见了。听后厨的婆子说，她始终不肯承认自己藏了那颗珍珠，但是没用，李姑姑没有耐心，按着她的手就画了押。这会儿，恐怕已经被牙婆卖掉了。
茉白恍然，心生凄凉。
又过两日，茉白在主动帮助小厮清扫后院时，“无意”中发现了一处可疑的地方，那里的土总是比周围的要新一些，她把此事悄悄告诉了李姑姑。李姑姑派人暗中守在附近，在一个深夜，将埋头刨坑的茶绿逮了个正着。
茶绿遭遇了什么，茉白毫不关心。同时从王府出来的三个人，两个人犯事。幸而茉白揭发茶绿有功，李姑姑到底没有太为难她。
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一转眼便是开春，桃红与茶绿早就被府里的人淡忘。茉白有了新名，叫如月，与她差不多的丫头们唤名如春、如风、如玉……她终究还是被侯府接纳了。
她想起桃红和茶绿。
她想若是当时我拉着桃红，她会不理茶绿吗？她摇摇头，桃红不会的，她自诩仗义，自然站在弱势一边。她又想，我若是不揭发茶绿，茶绿难道不会事发吗？她再次摇摇头，不，她亦做不到，她害了桃红，她不能便宜了她。
李姑姑将如月安排去打扫梅园。那儿人迹罕至，也就到了冬季，才能热闹几日。
这样也不错。如月想，梅香似水，从王府的茉白到侯府的如月，这已是最好的结局。
