在天安门与故宫的西侧，有一片宏大而神秘的建筑群，人们叫它“中南海”。
中南海是中海和南海的合称，总面积约1500亩，其中水面700亩，是迄今世界上历史最悠久、占地最广大、保存最完整、风光最绮丽、政治最诡谲的一座皇家园林。中南海的四面宫墙，皆为朱红色，黄琉璃瓦护顶，内外有绿树衬托，绵延数十里，皇家气派，威严富丽。中南海的"海"是蒙古语"海子"的简称,是花园的意思,因为花园地处北京中南方位,故称为中南海,此名始于元代,一直沿用至今。
中南海与北海共同构成西苑三海，也称太液池。西苑三海是中国历史悠久的皇家园林，其中，开辟于辽金时的中海和建设于明朝时的南海，自清代起就被列为皇家专用的禁苑，康熙皇帝时，一些政务是在离宫别苑处理，中南海随即成了清王朝的政治中心。自民国以来，中南海曾作为公园一度对公众开放。在此前后，中南海始终是中国最高权力机构的所在地。
一九四九年后，历史翻开了新的一页，中南海也迎来了新的主人。这里留下了中共几代领导人的足迹。丰泽园曾留下毛泽东伏桉的身影，西花厅留下过周恩来思索的脚印…根据周恩来侄女周秉德的回忆，那个时代的中南海是朴素的、艰苦的。她第一次步入中南海的时候甚至是失望的，因为那里的朴素。据周秉德的回忆，一次李敏、李讷拉她到毛主席那边吃饭，厨师特地加了菜，也不过四菜一汤，其中那个汤还是她们从中南海湖里面捞起来的小鱼小虾做的。中南海曾经见证过决定中国人民命运的政协一届全体会议，见证了中华人民共和国国号的确立，见证了义勇军进行曲被定为国歌，见证了五星红旗的诞生。
这片始建于辽宋时代、有着六百多年历史的宫廷建筑群，在二00五年见证了国共六十年来再次握手后，胡锦涛总书记为国民党主席连战一行在瀛台举行的宴请。九十九年前目睹了变法失败后光绪皇帝郁郁终其一生的中南海，目睹了中国三十年改革开放以来，家庭联产承包责任制在全国普及、四大经济特区的设立、中国经济从计划向市场的转型、中国国内生产总值突破二十万亿元成为世界第四大经济体……如今的中国，世界瞩目，高层提出了中华民族伟大复兴和崛起于世界民族之林的宏伟目标。中南海内，新一届领导集体提出了促进经济社会和人的全面发展的宏伟战略。
勤政殿曾经是中南海的正殿，位于中海与南海之间的堤岸上，正门德昌门即南海的北门。坐北朝南，共有五开间。康熙皇帝题殿额为"勤政"。戊戌变法时，光绪皇帝在这里办公，处理有关变法改良的国家大事。原建筑在民国初年已被拆除，仅存地名,遗址处另外建造了一幢房子。
丰泽园建于清朝康熙年间，在瀛台之北，是两组四合院式建筑。当年园内有数亩稻田，在位的皇帝按照雍正之后的规矩，每年仲春亥日先来这里演耕再去先农坛亲耕。丰泽园内的主体建筑是颐年堂，东侧的菊香书屋是毛泽东主席的故居。静谷位于丰泽园西侧，是个自成一体的园中之园。园内的主要建筑有长廊、春藕斋和桂秀轩。
怀仁堂位于丰泽园东北，原为仪銮殿旧址。仪銮殿于光绪时用三年的时间建成，慈禧太后迁入居住并在此殿召见大臣并处理政务。戊戌政变之后，慈禧太后把从事过变法维新的光绪皇帝囚禁于瀛台，自己就在仪銮殿亲自训政，使得仪銮殿取代了紫禁城成为实际意义上的政治中心。后来仪銮殿被火灾焚毁，重建的宫殿名为佛照楼。袁世凯执政时将其更名为怀仁堂，用于办公。中华人民共和国成立后，中共中央和国务院在这里举行过若干重大会议。
紫光阁位于中海西北岸，位于中海西岸北部，阁高两层，面阔七间，单檐庑殿顶，黄剪边绿琉璃瓦，前有五间卷棚歇山顶抱厦。后有武成殿。面阔五间，单檐卷棚歇山顶。明武宗时为平台，台上有黄瓦顶小殿。明世宗时废台，修建紫光阁，清康熙时重修，成为皇帝检阅侍卫比武的地方。乾隆二十五年（1760年）和四十年（1775年）两次增建，悬挂功臣图像及各次战役挂图，并陈列缴获的武器。同治十二年（1873年）六月初五日，同治皇帝在紫光阁接见了日、俄、美、法、荷、英六国使臣并接受了他们递交的国书，这是清朝政府第一次正式接见外国使臣。
万善殿位于中海东岸，明代为椒园。原名崇智殿，清顺治时改为现名，殿内供奉三世佛像。万善殿后有千圣殿，上为圆顶，殿内供奉七层千佛塔。殿额"普度慈航"，殿内供奉佛像。传说顺治皇帝体弱多病，加之国事缠身，遂信佛成迷，有了出家为僧的念头，后经孝庄皇太后劝阻未成。兴修万善殿，是笃信佛教的顺治皇帝为他钦佩的名僧所建。顺治皇帝早逝，康熙皇帝奉母命多次到五台山朝圣，民间便有了顺治皇帝其实未死，而是到五台山出了家的传说，由此还演义出许多精彩的文学作品。
水云榭位于万善殿以西，是居于水上的凉亭。在凉亭内观望水云榭四周的风景，视野宽广，云水和亭台楼榭谣相辉映。亭内石碑上镌刻着乾隆皇帝的手书"太液秋风"，是着名的燕京八景之一。
瀛台南海位于中海之南，以蜈蚣桥为分界。南海的主要建筑都集中于瀛台。瀛台上有着金碧辉煌的亭台宫殿，是清代康熙、乾隆、光绪和慈禧太后的主要活动场所。及至清末戊戌变法失败，光绪皇帝被慈禧太后囚禁于瀛台，这座热闹一时水中岛屿日趋冷清，后来光绪皇帝死于瀛台的涵元殿中。
翔鸾阁位于瀛台北部，建于清代康熙年间，是瀛台的正门。翔鸾阁坐南朝北，高两层，上下共有房十四间，左右延楼共有房三十八间。
涵元殿位于翔鸾阁之后，为瀛台的正殿。此处是清皇室在瀛台游玩和摆宴的主要活动场所；康熙和乾隆时，这里又是皇帝宴请王公宗室和大臣权贵之处。涵元殿的热闹风光随光绪皇帝死于此处而消逝。
补桐书屋是太湖石上的一个小院落，院内南屋名补桐书屋，北屋名随安室。雍正年间，身为太子的乾隆就在这里读书。当时当时院中有两株老桐树，其中一株因病枯死，后又补种一株。枯死之树用其材制成四琴存在屋中。北屋的随安室之名，就是取其随遇而安的意思。
西花厅位于中南海的西北角，因其在中南海所在的位置而得名，在西花厅的东面，还有一个被称之为东花厅的院落。自天安门广场往西经过新华门继续向前直到府右街南口（六部口），由此向北转弯沿中南海红墙一直到达近府右街北口处，见到那个有国徽的西北门、往里向左一拐便是西花厅。西花厅坐落在中南海大院西北角，是清末宣统年间修建的那种京城常见的旧王府式四合院建筑群。原是清朝末代皇帝溥仪的父亲——摄政王载沣住过的西花园。北洋政府时，是国务院所在地。解放前则是北平市特别市政府的办公场所。因年代久远，青砖灰瓦的屋宇，廊柱暗红陈旧，雕梁画栋亦已褪色斑驳，已不见那昔日王府的豪华气派。周恩来是第一批搬进中南海的新中国领导人，他最早的住处并不在西花厅，而是在后来毛泽东主席一直居住的丰泽园，而他从丰泽园迁到西花厅。
中南海南门－新华门新华门原为宝月楼，建于乾隆二十三年（1758年），乾隆皇帝还为上下各有七间房的宝月楼题写了"仰视俯察"的匾额。传说宝月楼是乾隆皇帝为讨得香妃的欢心而建。香妃入宫后思念家乡终日闷闷不乐，乾隆皇帝就建了宝月楼，还在楼对面建了回营和清真寺等回人生活的街市，使得香妃登楼就可见到家乡景色。后来皇太后得知此事，暗中缢死了香妃。这段传说虚构的成分居多，尽管如此，后人还是由此衍生出了一些动人的故事。宝月楼原本不与外边相通，及至民国初年袁世凯任大总统时，把中南海作为他的总统府，还将宝月楼改建成总统府大门，更名为新华门。从此，新华门取代西苑门成了中南海的正门。现在，中南海是党中央、国务院办公地。中南海目前不对公众开放参观。1977年至1985年曾对公众开放南海部分景观，包括丰泽园、瀛台等。
中南海是中海和南海的合称，总面积约1500亩，其中水面700亩，是迄今世界上历史最悠久、占地最广大、保存最完整、风光最绮丽、政治最诡谲的一座皇家园林。中南海的四面宫墙，皆为朱红色，黄琉璃瓦护顶，内外有绿树衬托，绵延数十里，皇家气派，威严富丽。中南海的"海"是蒙古语"海子"的简称,是花园的意思,因为花园地处北京中南方位,故称为中南海,此名始于元代,一直沿用至今。
中南海与北海共同构成西苑三海，也称太液池。西苑三海是中国历史悠久的皇家园林，其中，开辟于辽金时的中海和建设于明朝时的南海，自清代起就被列为皇家专用的禁苑，康熙皇帝时，一些政务是在离宫别苑处理，中南海随即成了清王朝的政治中心。自民国以来，中南海曾作为公园一度对公众开放。在此前后，中南海始终是中国最高权力机构的所在地。
一九四九年后，历史翻开了新的一页，中南海也迎来了新的主人。这里留下了中共几代领导人的足迹。丰泽园曾留下毛泽东伏桉的身影，西花厅留下过周恩来思索的脚印…根据周恩来侄女周秉德的回忆，那个时代的中南海是朴素的、艰苦的。她第一次步入中南海的时候甚至是失望的，因为那里的朴素。据周秉德的回忆，一次李敏、李讷拉她到毛主席那边吃饭，厨师特地加了菜，也不过四菜一汤，其中那个汤还是她们从中南海湖里面捞起来的小鱼小虾做的。中南海曾经见证过决定中国人民命运的政协一届全体会议，见证了中华人民共和国国号的确立，见证了义勇军进行曲被定为国歌，见证了五星红旗的诞生。
这片始建于辽宋时代、有着六百多年历史的宫廷建筑群，在二00五年见证了国共六十年来再次握手后，胡锦涛总书记为国民党主席连战一行在瀛台举行的宴请。九十九年前目睹了变法失败后光绪皇帝郁郁终其一生的中南海，目睹了中国三十年改革开放以来，家庭联产承包责任制在全国普及、四大经济特区的设立、中国经济从计划向市场的转型、中国国内生产总值突破二十万亿元成为世界第四大经济体……如今的中国，世界瞩目，高层提出了中华民族伟大复兴和崛起于世界民族之林的宏伟目标。中南海内，新一届领导集体提出了促进经济社会和人的全面发展的宏伟战略。
勤政殿曾经是中南海的正殿，位于中海与南海之间的堤岸上，正门德昌门即南海的北门。坐北朝南，共有五开间。康熙皇帝题殿额为"勤政"。戊戌变法时，光绪皇帝在这里办公，处理有关变法改良的国家大事。原建筑在民国初年已被拆除，仅存地名,遗址处另外建造了一幢房子。
丰泽园建于清朝康熙年间，在瀛台之北，是两组四合院式建筑。当年园内有数亩稻田，在位的皇帝按照雍正之后的规矩，每年仲春亥日先来这里演耕再去先农坛亲耕。丰泽园内的主体建筑是颐年堂，东侧的菊香书屋是毛泽东主席的故居。静谷位于丰泽园西侧，是个自成一体的园中之园。园内的主要建筑有长廊、春藕斋和桂秀轩。
怀仁堂位于丰泽园东北，原为仪銮殿旧址。仪銮殿于光绪时用三年的时间建成，慈禧太后迁入居住并在此殿召见大臣并处理政务。戊戌政变之后，慈禧太后把从事过变法维新的光绪皇帝囚禁于瀛台，自己就在仪銮殿亲自训政，使得仪銮殿取代了紫禁城成为实际意义上的政治中心。后来仪銮殿被火灾焚毁，重建的宫殿名为佛照楼。袁世凯执政时将其更名为怀仁堂，用于办公。中华人民共和国成立后，中共中央和国务院在这里举行过若干重大会议。
紫光阁位于中海西北岸，位于中海西岸北部，阁高两层，面阔七间，单檐庑殿顶，黄剪边绿琉璃瓦，前有五间卷棚歇山顶抱厦。后有武成殿。面阔五间，单檐卷棚歇山顶。明武宗时为平台，台上有黄瓦顶小殿。明世宗时废台，修建紫光阁，清康熙时重修，成为皇帝检阅侍卫比武的地方。乾隆二十五年（1760年）和四十年（1775年）两次增建，悬挂功臣图像及各次战役挂图，并陈列缴获的武器。同治十二年（1873年）六月初五日，同治皇帝在紫光阁接见了日、俄、美、法、荷、英六国使臣并接受了他们递交的国书，这是清朝政府第一次正式接见外国使臣。
万善殿位于中海东岸，明代为椒园。原名崇智殿，清顺治时改为现名，殿内供奉三世佛像。万善殿后有千圣殿，上为圆顶，殿内供奉七层千佛塔。殿额"普度慈航"，殿内供奉佛像。传说顺治皇帝体弱多病，加之国事缠身，遂信佛成迷，有了出家为僧的念头，后经孝庄皇太后劝阻未成。兴修万善殿，是笃信佛教的顺治皇帝为他钦佩的名僧所建。顺治皇帝早逝，康熙皇帝奉母命多次到五台山朝圣，民间便有了顺治皇帝其实未死，而是到五台山出了家的传说，由此还演义出许多精彩的文学作品。
水云榭位于万善殿以西，是居于水上的凉亭。在凉亭内观望水云榭四周的风景，视野宽广，云水和亭台楼榭谣相辉映。亭内石碑上镌刻着乾隆皇帝的手书"太液秋风"，是着名的燕京八景之一。
瀛台南海位于中海之南，以蜈蚣桥为分界。南海的主要建筑都集中于瀛台。瀛台上有着金碧辉煌的亭台宫殿，是清代康熙、乾隆、光绪和慈禧太后的主要活动场所。及至清末戊戌变法失败，光绪皇帝被慈禧太后囚禁于瀛台，这座热闹一时水中岛屿日趋冷清，后来光绪皇帝死于瀛台的涵元殿中。
翔鸾阁位于瀛台北部，建于清代康熙年间，是瀛台的正门。翔鸾阁坐南朝北，高两层，上下共有房十四间，左右延楼共有房三十八间。
涵元殿位于翔鸾阁之后，为瀛台的正殿。此处是清皇室在瀛台游玩和摆宴的主要活动场所；康熙和乾隆时，这里又是皇帝宴请王公宗室和大臣权贵之处。涵元殿的热闹风光随光绪皇帝死于此处而消逝。
补桐书屋是太湖石上的一个小院落，院内南屋名补桐书屋，北屋名随安室。雍正年间，身为太子的乾隆就在这里读书。当时当时院中有两株老桐树，其中一株因病枯死，后又补种一株。枯死之树用其材制成四琴存在屋中。北屋的随安室之名，就是取其随遇而安的意思。
西花厅位于中南海的西北角，因其在中南海所在的位置而得名，在西花厅的东面，还有一个被称之为东花厅的院落。自天安门广场往西经过新华门继续向前直到府右街南口（六部口），由此向北转弯沿中南海红墙一直到达近府右街北口处，见到那个有国徽的西北门、往里向左一拐便是西花厅。西花厅坐落在中南海大院西北角，是清末宣统年间修建的那种京城常见的旧王府式四合院建筑群。原是清朝末代皇帝溥仪的父亲——摄政王载沣住过的西花园。北洋政府时，是国务院所在地。解放前则是北平市特别市政府的办公场所。因年代久远，青砖灰瓦的屋宇，廊柱暗红陈旧，雕梁画栋亦已褪色斑驳，已不见那昔日王府的豪华气派。周恩来是第一批搬进中南海的新中国领导人，他最早的住处并不在西花厅，而是在后来毛泽东主席一直居住的丰泽园，而他从丰泽园迁到西花厅。
中南海南门－新华门新华门原为宝月楼，建于乾隆二十三年（1758年），乾隆皇帝还为上下各有七间房的宝月楼题写了"仰视俯察"的匾额。传说宝月楼是乾隆皇帝为讨得香妃的欢心而建。香妃入宫后思念家乡终日闷闷不乐，乾隆皇帝就建了宝月楼，还在楼对面建了回营和清真寺等回人生活的街市，使得香妃登楼就可见到家乡景色。后来皇太后得知此事，暗中缢死了香妃。这段传说虚构的成分居多，尽管如此，后人还是由此衍生出了一些动人的故事。宝月楼原本不与外边相通，及至民国初年袁世凯任大总统时，把中南海作为他的总统府，还将宝月楼改建成总统府大门，更名为新华门。从此，新华门取代西苑门成了中南海的正门。现在，中南海是党中央、国务院办公地。中南海目前不对公众开放参观。1977年至1985年曾对公众开放南海部分景观，包括丰泽园、瀛台等。
