从前有这么一家，家里有个十多岁的小女孩，她的父亲娶了后娘以后，小女孩就受后娘的气，什么活都得他来干。这天小女孩早晨起来做好了饭，这时就见一个小白老鼠跑了出来吃锅台上的饭。从这儿以后，小女孩就天天给这只小白老鼠撒点饭，小老鼠就从富人家偷来一副银镯子，偷偷的藏在小女孩家盆里，还用尿布盖好。刚好这天后娘翻尿布盆，看见了这副银镯子，问小女孩从哪儿来的，小女孩说不知道。当小女孩的父亲干活回来，后娘把这事告诉了他，说小女孩不守规矩，一定是和外边的什么人有勾搭。那人送给她的，还挑拨她，让她把小女孩弄走，不能让她再回来。小女孩的父亲怕妻子。有一天他对小女孩说，我把你送你姥姥家住一阵子吧。小女孩说，我从来也没见过姥姥，我有姥姥吗？他父亲说你姥姥家挺远，小时候去过，你没记住。
接着让小女孩坐上手推车，把他推走了。走了不知有多远，天快黑了，小女孩的父亲放下车，让她把两个手伸出来。小女孩不知怎么回事，就把手伸了出来。他父亲把身后别的斧子抽出来，照着他的两手就砍下去，把他的两手给砍掉了，又把他推到山沟里就跑了。不知过了多少时辰，小女孩醒了过来，她疼得站不起来，就往前爬，也不知道爬了多远，就爬到一家后园子的杏树下，小女孩也饿坏了，用嘴啃掉在地上的杏。
这家里有三口人，哥哥嫂子领着个小叔子过日子，嫂子是个贤惠的人，对小叔子可好了，家里挺穷。他也想法供他念书，这天要吃饭了，他让小叔子到后园子里拔几颗葱回来，他吓得大喊起来，哥嫂不知出了什么事，就跑到后园子，只见一个没手的小姑娘，血淋淋的躺在地上，他们赶忙把他抬到屋里，给她包上了伤口，问小女孩从哪儿来，怎么弄成这个样子，小女孩把经过说了，他们都很气，转眼小女孩的伤好了，可她什么也不能干，心里很不是滋味。这天，嫂子就对她说，你以后留在我家里吧，给我弟弟做媳妇儿。小女孩红着脸说，我没有手，什么也不能干，你们会嫌我白养活我有啥用？嫂子说，什么也不用你干，我弟弟也不会嫌你，就这样，小姑娘就做了这家的弟媳妇，一家人对她都挺好。这年弟弟要到京城赶考，临走他对嫂子说，我走了，就请嫂子多多照顾我的媳妇，等我中了状元，就回来接你们。嫂子说家里的事你就不用挂心了，你媳妇我会照顾好。可有一条中了状元可不能变心，他一一答应了。丈夫走了不长的日子，她就生下了一个男孩。哥哥嫂子高兴的不得了，对她照顾的更细心了。小孩的吃穿用嫂子都包了下来，日子过得挺和气。三年一晃过去了，她的丈夫考上了头名状元了，京城离他们家很远。邮差把喜报和信送到他们家，要走几天的路。这一天，送信的邮差走到一个山村的小客房门前，天已经黑了，他要在这里住一宿，第二天接着赶路。开店的是夫妻俩，他们听邮差和别的住店人说，一个没有手的女人，真有福。丈夫这次考上了状元，夫妻俩一听，心里在想，会不会就是害自己女儿的那两口子，这个后妈心里恨得慌，骂她丈夫为什么不把那小女孩弄死？她来到前屋，对邮差说，要看看状元喜报是什么样的。邮差顺手就把信口袋递给他。他假装说，要让丈夫也看看，就把信口袋拿到里屋，打开一看，信里真有小女孩的名，就把信给改了，写上无手之人不可留。写完后又把信和喜报装进信口袋，拿出来给邮差嘴里不住的说，真有福气。邮差哪里知道信已经让他们给改了。邮差把信和喜报送到了状元家，一家人高兴的不得了。可是嫂子看着信不笑了，后来就哭了，嘴里说，嫂子，他现在是状元了，我是个没手的人，怎么配得上他呢？这样吧，我带着孩子走，你们对我的好处，我一辈子也忘不了。嫂子说，你没有手，往后的日子怎么过呢？他说，嫂子，你尽管放心，我会把孩子养大的，哥嫂怎么留也留不住。没有办法，嫂子只好给他们娘俩拿了钱，又带上不少东西，最后又拿出一副银镯子给小孩带上。对他说，这是他爹小时候带的，就给他带上吧，也算留个信物。就这样，她领着孩子走了，他们娘俩不知走了多远，天就黑下来了。
这时就见不远的地方，有一个白头发的老太太在一个柴火堆边上烤火。这老太太见了他们娘俩，就招呼说，姑娘啊，过来烤烤火吧，另冻着了，她对老太太说，我是没有手的人，老太太又说，我原来也是没有手的，一烤火手就长出来了，你快来烤吧。他就领着孩子走到火堆旁边，伸出两个胳膊，在火上一烤，真的长出两只手来。他高兴坏了，这回我有手了，不愁不能干活了。老太太问她们俩要到哪儿去，他说他们没有家，也不知道去哪儿老太太就说，前边不远有个姑子庙，你们就先到那地方，那个老姑子，能帮你的忙。老太太说完就走了，他领着孩子来到姑子庙，叫开了门，跟老姑子说明了缘由。老姑子说，你可以在庙上干杂活，不能让你的孩子乱跑，不能让到庙上求神拜佛的人看见这里有小孩儿，他答应了。
娘俩儿就在姑子庙里住了下来。过了几天，一个心中的状元回家夸关，路过姑子庙，进庙里歇脚，老姑子连忙到后院对他说，一个状元老爷在前堂歇脚。你可得看住孩子，不能让他乱跑，偏偏她干活的时候就没看住。这小孩跑到了前堂，被状元看见了，状元一看，这孩子长得挺像自个儿，又看见小孩的手，脖子上戴的两个镯子和他小时候戴的一样，就问老姑子了。师父这庙上怎么有小孩儿，老姑子吓得说了实话，状元又说，请把他的母亲找来。老姑子连忙把她找来，边走边埋边怨，说叫你把孩子看住，你还是没看住。这要是让状元老爷怪罪下来，怎么好？来到前堂，状元一看，进来的这个女人，正是他的媳妇，只是多出了两只手，就问他，你们娘俩儿怎么到这里来，难道是哥嫂把你们给撵出来了？原来这个状元老爷正是她的丈夫，听她一问了，把事情的前前后后对她说了。状元一听好不生气，说我根本就没写过。那样的话，等我查出谁是这恶人，一定重重治罪，又对她说，你们俩娘就跟我一起回家，见弟弟考上了状元，回家夸关哥嫂也很高兴，进到屋里，嫂子就问他，你怎么考中状元就变心了，他说怎么变心了呢？我不是说考中了状元就回来接你们吗？我这不回来了吗？嫂子说，那你为啥写信说不要媳妇害得他们娘俩现在不知道在哪受苦。他对嫂子笑着说，嫂子，你看他们娘俩不是回来了吗？嫂子，看见弟媳和小侄儿真的回来了，又惊又喜，忙问弟弟，这是怎么回事，状元说，我也不知道这是怎么回事，看来得查问送信的邮差了。他打发人去找邮差要查问，邮差给找来了。状元就问，是你把我的信改了吗？邮差吓得连连叩头，说不是。他又问，你送信的路上，有谁看过信没有？邮差一想，就把那天晚上在一家小店住宿开店的夫妻俩，怎么看喜报的事。状元一听，就说把那夫妻俩找来，问个明白，差人就到那个村子里，把开店的夫妻俩找了来。一进门，男的就认出在状元老爷边上，站的正是自己的亲生女儿，吓得头也不敢抬起来。他的女儿也认出这夫妻俩，就是害他的亲爹和后娘。经状元一问改信的正是那个后娘，后娘忙说状元救命，手下人把这两个恶人打下监牢，打这以后，状元把哥嫂和自己的妻儿接到京城，过上了富贵日子。
