李阿旺是家中的独子，到了适婚年纪，父母有些心急了，只是家境贫寒，娶妻的聘礼都拿不出来。
一日媒婆登门，说外村有个女子，名叫沈秋霜，爹娘去世的早，和哥嫂生活在一起，嫂子嫌弃她，便想将她嫁出去，只是要三十个铜板。
话说一分钱难倒英雄汉，李家实在拿不出三十个铜板，就在这个时候与李阿旺一起长大的牛三指挺身而出，说愿意借给阿旺。
这个牛三指原名叫牛大力，是个孤儿，平时里靠偷盗为生，一次在偷盗中被人剁了两根手指头，从此人人唤他牛三指。
有的时候命运就是捉弄人，牛三指被砍掉手指后，他觉得偷活人的钱财太难，干脆就偷死人的，加上自己胆子大，便做了盗墓的勾当，做了两年就突然发达了，在街上开了个酒馆，做起了正经的营生，可难免有人在他背后指指点点，说他缺德，早晚得出事。
李阿旺也没有别的法子，便拿了牛三指的钱财娶了媳妇，新婚夜揭盖妻子的盖头，李阿旺惊呆了，没想到妻子这般漂亮。
二人吹灭红烛圆了房，第二天新媳妇沈秋霜便早早起床，帮助公婆在院子中晒粮食，街坊四邻都夸李家娶到个好媳妇。
再说牛三指，自从参加李阿旺喜宴后，心中就像猫爪一样，他万万没想到新媳妇这般漂亮，这要是早知道，说什么也不能把钱财借给李阿旺，哪怕自己再加些钱财去提亲也好。
思来想去，牛三指找到李阿旺，说道：“我现在手头不宽裕，你还是尽快将钱还给我吧？”
“三指兄，我刚成亲，现在也拿不出啊，你缓我一段时间，今年秋收我就还你。”
“好你个李阿旺，别人叫我牛三指，你也叫，你这是成心羞臊我是吧？我念在你我发小的份上，暂且就缓你到秋收，不过要连本带利的算，到时候若给不上，就拿你的媳妇抵债吧。”
李阿旺回到家中越想越心烦，今年干旱，若是到了秋季颗粒不收，那牛三指什么事儿都能做出来，还不如自己现在外出做活，将他的钱财尽早归还， 可一想将自己如花似玉的媳妇放在家里，多少有些不放心。
沈秋霜得知后，便安慰李阿旺道：“相公，你放心去吧，我会在家等着你回来，为你守住贞洁。”沈秋霜说完，拿出一朵做好的红花，戴在头上，这也是当地的习俗，妇人头上戴上红花，说明名花有主，为自己的丈夫保守贞洁，告诫其它男子不要靠近的意思。
李阿旺很是感动，将妻子拥入怀中，次日他还是有些不放心，毕竟父母年老体弱，妻子又是一个妇道人家，家中就他这么一个壮汉，若是有什么体力活，可如何是好，于是他敲开隔壁王喜的房门。
王喜是李阿旺的邻居，二人平日里兄弟相称，王喜日子过得也不好，与妻子常常吵架。
“阿旺，你怎么来了？听说你要出门儿？”王喜问道。
“是啊，王兄，我这么一走，想必要在外漂泊一年，家中父母年迈，妻子柔弱，实在是不放心，还请兄弟帮忙照看！”李阿旺说道。
“阿旺，你就放心地去吧，我王喜没别的本事，这点小事我会帮你照看的，俗话说远亲不如近邻，何况你我还是好兄弟，你若在外面闯出名堂，来年咱兄弟一起干。”
李阿旺犹如吃了一颗定心丸，告别了妻子父母出了家门，不久后沈秋霜发现自己怀孕了，肚子一天比一天大，行动有所不便，公婆又年迈，很多活力不从心，王喜说到做到，干完自家的活，就帮李家挑水劈柴。
时间一久，王喜的媳妇看不下去了，常常与王喜吵架，指着王喜说道：“我看好日子你是不想过了，有时间你去多做点儿活儿，赚点儿钱财，让我和女儿也能过上好日子，你可好天天去李家帮忙？”
“娘子，你忘了你怀孕的时候难产，是阿旺娘给你接生的，阿旺把家中仅有的两枚铜钱也都给了我，给你买了补品，李家对咱们有救命之恩呢，咱们什么也没有，只是出了一点儿力，你就别说了，让人听见不好。”王喜与妻子提起往事。
“王喜，你怎么胳膊肘往外拐？这些年我也没少帮他家干活儿，若是说还也还清了，你再帮他家干活，我就带着女儿走。”
王喜心想，媳妇也许只是说说气话，依旧帮李家做活，没想到媳妇带着女儿真的走了，从那以后再也没回来，王喜也四处寻找过，可妻女就像人间蒸发了一样。
李家很愧疚，有的时候公婆做些吃的，就让沈秋霜给王喜送过去，牛三指见到多次，便与街坊四邻嚼舌根子。
风言风语一传就变了味，很快就传到李老夫妇耳朵里，二老自然不开心，便让儿媳妇注意点。
一年后，沈秋霜生下一女，取名李春妮，同时李阿旺也传来喜讯，将赚到的钱财托人寄回家中，并告知妻子，想在外再打拼一年，就回家与其团聚。
沈秋霜满心欢喜，终于要熬到好日子了，她拿出一些铜钱找到牛三指，归还给他，可牛三指醉翁之意不在酒，他本想为难李阿旺，没想到李阿旺还真的把钱还上了。
“秋霜妹子，你看看！我就是那么随口一说，急什么呢？怎么说我和阿旺也是好兄弟，快坐会儿！”牛三指不怀好意的动起手来。
“牛三指，我李家现在不欠你，你若再对我动手动脚，我就报官。”
“哈哈哈，秋霜妹子不但长得貌美如花，还是个贞洁烈女，你头上戴的花儿，想必都带一年了吧，我看看上面有没有灰尘？让牛哥摘下来帮你吹一吹。”牛三指一脸坏笑的伸出一双大黑手。
沈秋霜见状慌忙躲闪，无奈牛三指身强力壮，将她扑倒在地，恰巧王喜路过，见牛三指欺辱秋霜，便跑了过来，三两下将牛三指打的落荒而逃。
沈秋霜谢过王喜，转身返回家中，毕竟风言风语太多，还是要避嫌的，牛三指气不打一处来，王喜这穷小子搅了自己的好事，不能就这样便宜了他。
牛三指看着自己手中的花，想出了一个办法，这花正是沈秋霜头上一直戴着的，早些年自己有些偷盗的经验，翻墙跳窗不是问题，他借着月光跳进王喜家中，将手中的花放到了王喜的枕头下。
第二日，牛三指满街宣扬，说王喜与沈秋霜有关系，他亲眼看见二人在王喜家约会，李老夫妇见牛三指胡说八道，便与他吵了起来。
“阿旺爹，我牛三指从不撒谎，我是亲眼所见，不信你去王喜家看看，你儿媳头上的花还在人家床榻上呢。”
“去就去，我儿媳妇不是那种人。”李老夫妇来到王喜家中，果然在床榻上看到儿媳头上的花，一时间无言以对。
沈秋霜知道后匆匆赶来，说道：“街坊邻居们，你们不要信这个泼皮的，他昨日强行摘下我头上的花，今日又用此物嫁祸给王喜，我这也有物件。”沈秋霜从口袋中拿出一个扣子，正是昨日撕扯时牛三指衣服上的。
大家一看匆匆离去，可事情一旦发生，就会出现各种版本，有人说要想人不知，除非己莫为，就没有空穴来风的事儿，王喜肯定是看上沈秋霜了，要不然好好的媳妇，怎么能离他而去？也有人说，牛三指不靠谱，总之众说纷纭。
转眼又过了三年，李阿旺音信全无，再也没有往家中寄过半文钱，沈秋霜眼泪都要哭干了，日夜的盼啊等啊！
李老夫妇思念儿子心切，李父患上了肺痨，短短半年就撒手人寰了，从此后李母食之无味，茶饭不思，身体一天不如一天，家里所有的重担全落在了沈秋霜的身上。
王喜看在眼中，便主动帮李家干些脏活累活，也不在乎外面的闲言碎语，李春妮也很喜欢王喜，孩子不懂事，常常叫王喜爸爸，孩子童言无忌，可邻里乡亲就不这样想了，都说那孩子和王喜亲，说不定就是王喜的。
一日阿旺母亲将儿媳叫到病榻前，说道：“秋霜啊，这些年苦了你了，我看阿旺是回不来了，我这身体撑不了几天了，我若走了，你孤儿寡母的怕是有人不怀好意，你呀，听我的，就嫁给王喜吧！以前是我和你爹自私，现在想想，你太难了。”
“娘，你别这样说，您很快就好了，咱俩一起在家等阿旺回来。”
“他不会回来了，昨晚啊！我梦见你爹和阿旺让我去呢，可我放心不下你和春妮，今天我把话都说出来了，我也就安心了，你要听娘的话。”
“娘，您别瞎说，那就是一个梦，阿旺会回来的，他还没见过春妮呢。”婆媳二人哭成泪人。
果然没出两日，李母就驾鹤西游了，王喜帮忙张罗了后事。
沈秋霜决定带着女儿好好的过日子，在家里等着阿旺回来，可一些泼皮无赖，和街上的光棍总来骚扰，母女二人日过得很艰难，幸亏有王喜帮衬着。
一日天降大雨，王喜在家中听见李春妮的哭声，心想可能是孩子不听话，被秋霜打骂了，可半个时辰过去，孩子依然在哭，王喜觉得事情不对，便翻墙进入李家，因为平日里沈秋霜担心泼皮打扰，所以常年锁着大门。
“春妮，你怎么了？母亲呢？”王喜问道。
“喜叔，母亲一直没有回来，我又出不了门，呜呜……”李春妮儿哭了起来。
“好孩子，别哭了，你在这里等着，叔叔跟你去找你娘去。”王喜安顿好孩子，便顶着暴雨出了门。
原来沈秋霜见天降大雨，担心女儿，所以一路小跑赶回家中，谁知雨天路滑，一脚踩空，滑进了深沟中，头撞到了石头上，昏睡了过去，还好王喜及时赶到。
沈秋霜醒了过来，多年的委屈涌上心头，眼泪控制不住地与雨水混在一起，他扑在王喜怀中放声哭泣。
“秋霜，我背你回家，别哭了。”王喜也是个男人，他心中很清楚，自己是喜欢沈秋霜的，可朋友妻不可欺，再说二人抱在一起说不过去，所以目前要做的是尽快把秋霜送回家中，别毁了她的名节。
秋霜摘下头上的花，扔到了雨里，她紧紧的抱着王喜，说道：“我不回去，从今天开始，我沈秋霜就做王喜的女人。”
“秋霜，你别冲动，我虽然是个粗人，可不能乘人之危，孩子还在家等着你，快回家吧。”王喜推开沈秋霜。
大雨中，沈秋霜衣衫不整，红着脸颊，想到女儿清醒了不少，她起身跟在王喜的身后返回家中。
一日村中来了一个货郎，担子里挑着小孩的玩物，沈秋霜叫住货郎，将一枚铜钱放到货郎手中，说道：“大哥，你长年在城中行走，帮我打听一个叫李阿旺的人吧，他是我的丈夫，已经多年没有回来了，不知是死是活？”
货郎见沈秋霜可怜，收下铜钱答应下来，此人还挺办事，半个月后出现在沈秋霜的门前。
“大哥，有李阿旺的消息了？”沈秋霜跑了出来。
“有了！妹子，你要节哀啊，李阿旺已经不在了，听说早些年不知惹了谁，被人给活活打死了，那叫一个惨啊，妹子啊，你就别等了，为自己想想后路吧。”货郎说完转身离开。
沈秋霜等了多年，早已没了眼泪，这个结局她早已经料到，只是不死心，非要从别人口中说出，她才愿意相信。
一日沈秋霜叫住王喜：“你也知道阿旺不在了，如今撇下我孤儿寡母，常有人来欺辱，你若不嫌弃，我愿意嫁给你。”
王喜何尝不愿意！事情已经到了这个份儿上，沈秋双也把话说到了这个份儿上，作为一个爷们，还有什么话可说，自然是愿意。
王喜张罗二人的婚事，简单做了几座子酒席，就算成婚了，大喜之日，家中来了一个瘸腿乞丐，沈秋霜仔细一瞧，此人不是别人，正是李阿旺。
沈秋霜等这一天不知等了多久，做梦都盼望着这一天，可如今李阿旺就站在自己的面前，她却高兴不起来，不知是喜是悲。
二人的婚礼只好作罢，沈秋霜与阿旺回到自己家中，李春妮见到亲生父亲并不开心，反而十分排斥，毕竟多年不见，没有什么感情。
“母亲，我要你好喜叔叔成婚，我不要这个乞丐。”
“别瞎说，他才是你父亲，阿旺，你别往心里去，孩子不懂事，你这是怎么了？”沈秋霜将这些年发生的事情一五一十的说给阿旺听。
阿旺叹了口气说道：“我对不起你们啊，想着在外面多赚一年钱，却被牛三指算计，他找了一伙人将我打晕，扔到了悬崖下，还好我命大挂到树上，被一妇人救了过来。”
“相公，这么多年了，为何就不能给我们捎个信儿？你知道我多难吗？”
“我全身骨折，腿又瘸了一条，脑子什么也记不清来了，还是那个妇人精心照顾，让我活到现在，直到我恢复了记忆，才找回来。”
一切终于水落石出，夫妻二人将牛三指告上公堂，牛三指经不起严刑拷打，最终承认自己的所作所为，盗墓和偷盗的事也都招了，牛三指不想让李阿旺回来，是想霸占沈秋霜，谁知除了李阿旺，又出来一个王喜，自己没有得手，还被关进大牢。
李阿旺夫妻二人过上了日子，可时不时就会传出沈秋霜与王喜的事，阿旺听多了也就信以为真了，再加上李春妮也喜欢王喜，夫妻二人三天一大吵，两天一小吵。
一日王喜背着行囊，找到阿旺，将这些年的事情全部说给他听，并叮嘱道：“不要听那些流言蜚语，我和沈秋霜没有任何关系，我走了，你们要好好过日子。”
王喜走了，沈秋霜得知后不顾一切地冲出去寻找，可再也没有找到。
后来李阿旺给沈秋霜写了一纸休书，也不知去向了，从此村头总会出现一个女人，在哪里等啊盼啊，此人就时沈秋霜，只是这回他等得不再是李阿旺，而是王喜。
一年后王喜终于回来，他紧紧地抱住沈秋霜，诉说着相思之情。
原来王喜是不打算回来的，是李阿旺找到的他，让他回来娶沈秋霜，阿旺发现多年不见，二人早已没了感情，剩下的都是猜疑，与其纠缠，不如祝彼此幸福。
“阿旺现在如何呢？他的腿有毛病，怎么说他也是孩子的爸爸……”沈秋霜问王喜。
“秋霜，放心吧，当年救阿旺那个妇人叫春兰，有些眼疾，他二人日久生情，早已互相离不开了，只是顾虑阿旺有妻女，所以阿旺病好后才离她而去，如今他二人已成了夫妻，阿旺让你我好好过日子呢，欠你的今生还不上了，来生再还，让我好好对你！”
后来王喜娶了沈秋霜，对李春妮视为己出，夫妻二人男耕女织，日子过得越来越好，一年后沈秋霜为王喜添了一子，夫妻恩恩爱爱，很是让人羡慕。 #民间故事#
